書。類書在我國起源甚早，魏文帝時王象等編的《皇覽》是中國第壹
部類書；而清代之《古今圖書集成》是我國現存最大的類書。
類書之編排方式，通常有以類分及以字分兩種。
壹、以類分者又分為：
(1)兼收各類，如《藝文類聚》、《太平禦覽》；
(2)專收壹類，如《小名錄》、《職官分記》；
二、以字分者可分為：
(1)齊字尾之字，如《韻海鏡源》、《佩文韻府》；
(2)齊字首之字，如《駢字類編》。
類書系摘自古籍，擇要匯編，由於上自天文，下至地理，無所不
包，是查尋歷代典籍所載各種資料的重要工具書，舉凡考核事典、稽
查史事、尋檢詩文、考索故事演化、輯佚古書和校傳本之偽謬，都可
利用類書。
類書，有人稱為是中國式百科全書，其實它和百科全書有別，兩
者的***同點是皆為無所不包之查尋工具書，不同的是類書系匯輯前人
相關資料排比而成，所提供的是線索，用以查尋往昔舊知識；而百科
全書系由各科專家對各種主題作有系統之闡述，資料新穎，便於查尋
現代的新知識。
百科全書
百科全書乃是將人類的所有知識，分門別類地厘訂為許多條目，
用簡要的文字敘述，再依特定方式排列，以便檢索的參考工具書。
百科全書始自何人，迄今尚無定論，唯多數學者認為古代希臘哲
學家亞裏斯多德為百科全書之父，但並沒有真正的傳本留下來，直至
西元壹世紀，羅馬作家畢利尼(Pliny the Elder )所寫的《自然史》
(Historia Natural ) 才是今日西方各圖書館中最古老的百科全書。
百科全書漸次發展，其體制由早期的按分類法編排，演變為今日
之按款目字順排列。現代化的百科全書，根據克力森(Robert
Collision )的說法，應具備10個原則：
(1)以出版國語文寫出 ； (2)內容依字母順序排列；
(3)款目皆由專家撰寫 ； (4)聘請各科專家作為專任或兼任的編輯；
(5)應包括有仍在世之名人傳記；(6)應附有插圖；
(7)在重要論題或較長論題之後，應附有書目；
(8)應有人名、地名或主題的分析索引；
(9)應出版補編，以保持資料的新穎；
(10)內文應有足夠、合宜的「見」及「參見」書目。
百科全書可說是參考書的骨幹，因為壹般淺顯的參考問題，幾乎
都可由此求得圓滿解答；至於較專門性的問題，亦可先由百科全書求
得各主題之基本概念，再從其參考書目作更深入的探討。百科全書種
類很多，依收錄範圍可分為壹般性及專性兩種；依適用對象，可分為
成人、青少年及兒童3種；依其文字長短，可分為字典型及論文型兩
種。百科全書為保持其資料之新穎性，須不斷增修訂，其方式有3：
(1)全盤修訂；(2)活頁式修訂；(3)經常修訂。大部頭之百科全書，常
采用發行年鑒或補編之方式，以為日後增修之依據。