卵生,體溫較高，通常為42℃。鳥類的胸骨上有發達的龍骨突，骨骼中空充氣，這是鳥類適應飛行生活的骨骼結構特征。 鳥是兩足、恒溫、卵生的脊椎動物，身披羽毛。鳥的羽毛分為正羽（主要用於飛行）和絨羽（主要用於保溫）。前肢演化成翼，有堅硬的喙(鳥的嘴)。 鳥的體型大小不壹，既有很小的蜂鳥也有巨大的鴕鳥和鴯鶓（產於澳洲的壹種體型大而不會飛的鳥）。 鳥的種類繁多，分布全球，生態多樣，現在鳥類可分為三個總目。 平胸總目，包括壹類善走而不能飛的鳥，如鴕鳥。 企鵝總目，包括壹類善遊泳和潛水而不能飛的鳥，如企鵝。 突胸總目，包括兩翼發達能飛的鳥，絕大多數鳥類屬於這個總目。 大多數鳥類都會飛行，少數平胸類鳥不會飛，特別是生活在島上的鳥，基本上也失去了飛行的能力。不能飛的鳥包括企鵝、鴕鳥、幾維(壹種新西蘭產的無翼鳥)、以及絕種的渡渡鳥。 當人類或其他的哺乳動物侵入到他們的棲息地時，這些不能飛的鳥類將更容易遭受滅絕，例如大的海雀，和新西蘭的恐鳥。 鳥類種類很多,在脊椎動物中僅次於魚類.目前全世界為人所知的鳥類壹***有9,000多種，光中國就記錄有1,300多種，其中不乏中國特有鳥種（參見中國特有鳥種列表）。大約有120~130種鳥已絕種，與其他陸生脊椎動物相比，鳥是壹個擁有很多獨特生理特點的種類。這些鳥在體積、形狀、顏色以及生活習性等方面，都存在著很大的差異。在這麽多的鳥類中，最大的要數鴕鳥，它是鳥中的"巨人"。非洲鴕鳥體高2.75米，最重的可達165.5千克。 最小的是南美洲的蜂鳥，體長只有50毫米，體重也就同壹枚硬幣壹樣重。鳥能飛翔，但並不是所有的鳥都可以飛起來。比如鴕鳥雙翅已退化，胸骨小而扁平，沒有龍骨突起，不能飛翔。企鵝是退化了的海鳥，雙翅變成鰭狀，失去了飛翔能力。有的鳥雖然可以飛行但飛行的距離不是特別遠，
鳥的圖片(11張)如家雞由於雙翅短小，不能高飛，但至少可以飛幾十米遠；而家鴨徹底失去了飛行的能力。在會飛的鳥中，飛行最高的要算禿鷲了，飛行高度可在9000米以上。飛行最快的是蒼鷹，短距離飛行最快時速可達600多千米。飛行距離最長的則是燕鷗，可從南極飛到遙遠的北極，行程約1.76萬千米。鳥類新陳代謝旺盛，消化力強，所以鳥類的食量相當大，例如蜂鳥壹天吸食的花蜜量等於體重的壹倍。壹些小型鳥類每天的食物量相當於體重的10%～30%。大多數鳥類是雜食的，並不太挑挑揀揀。每年春天和秋天，鳥類都成群結隊，遮天蔽日地在天空中飛行，這種在不同季節要更換棲息地區，或是從營巢地移至越冬地，或是從越冬地返回營巢地的季節性現象稱為鳥類遷徙。每年大地回春，鳥類就開始進行求愛、生殖、營巢、孵卵和育雛等壹連串的活動。