在「井」字中間加上壹點便成了「丼」[dǎn]，其實從甲骨文來看，就是“丹”的本字，是“丹”的古體字。但甲骨文早已塵封於歷史中，所以古人見此字，已經不知是“丹”字，牽強附會，認為這是井字，並進而引申為投物井中所發出的聲音。日本自唐後引入漢文化，此字後在日文中便為蓋飯之意。
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《說文解字註》第五篇下的「丼」字小篆，中間有壹點，顯示《說文》認為「丼」 為井字的初形。《說文》的解釋為 ：「八家為壹 ，象構韓形。······古者伯益初作井 。」， 並認為中間那壹點 「象罋」。然而，在李孝定（1965）編纂的《甲骨文字集釋》內 ，甲骨文皆作「井」，中間沒有壹點。在已知的蔔辭中，此字皆用於「井方」、「帚井」等處，都沒有用來指涉水井。至於周代的金文，根據周法高(1982)編纂的《金文詁林》與 《金文詁林補》，就區分為「井」與「丼」兩形。井字在很多地方可以通假作「刑」或 「型」，也用來作為地名或人名。「井」和「丼」兩字截然有別，但都找不到壹種用法是指涉「水井」的。根據全廣鎮(1989) 《兩周金文通假字研究》（頁205 ）與吳其昌(1991) 《金文世族譜》（卷二頁五至六、卷壹頁十八至十九），中間有壹點的「丼」，皆與姜姓之鄭 (鄭) 氏有關 ，例如 壺之「丼公」、 鼎之「丼叔」。中間無壹點的井字，與「邢」字相通， 受封者是周公之後，為姬姓 ，例如麥鼎之「井侯」。雖然在甲骨文蔔辭與鐘鼎銘文中，都找不到作為水井之用的井字，但是《說文》也確指「丼」字是「井」字的初形。
我們還不知道 ，是在周代時原本為二個字，還是水井的「丼」在甲骨文裏本來中間就有壹點 ，只因沒有用在地名或人名上，所以未在蔔辭中留下記錄。如果是後者，那有可能「井」字的原義就是「效法」或「規範」， 並由此引申出「阱」、「刑」、「型」等字。
丼字如果是從井字衍申而來，本來或許是寫作「丼」，從水從井。此字見於甲骨文，但不見於《說文》，在後來的《集韻》與《玉篇》中，此字解作「小水」，或假借作「阱」。可能是再由「丼」簡化作「井」，中間那壹點並非如《說文》所說的是「象罋」。這只是個猜想，目前還沒有直接的證據來證實。