對於喜歡功夫片的影迷而言，功夫皇帝李連傑絕度是幾代人的偶像。
從當年那部萬人空巷的《少林寺》開始，李連傑就成為兩岸三地最著名的古裝武打明星。
由於從小學武術，而且受過多年正規的武術訓練，良好的身體素質加上英俊瀟灑的外形為他走上影視之路打下了良好的基礎。
在出演《少林寺》之後，李連傑被香港的功夫片導演張鑫炎所賞識，接連拍了幾部同類型作品，之後為求突破還嘗試過做導演，拍攝了壹部《中華小子》的抗戰題材電影。
不過由於這段時期的李連傑戲路太過單壹，加上不會粵語，這讓初出茅廬的李連傑作為武打明星的演藝道路發展並不順利。
此後李連傑甚至曾遠走美國，效仿前輩李小龍壹樣去美國開館收徒為生，直到後來他遇到了從美國留學歸來的香港新浪潮導演徐克。
當時徐克導演準備翻拍經典粵語武打片《黃飛鴻》系列，希望找壹個年輕的功夫演員，於是專程赴美國邀請心灰意冷的李連傑出山再演武打片。
就是這次會面，成為李連傑演藝生涯的轉折點，《黃飛鴻》首部曲壹經上映便大獲好評，不僅票房大賣，更是在當年的香港電影金像獎上斬獲頗豐，李連傑逐漸在香港影壇站穩了腳跟。
此後李連傑又與徐克完成了《黃飛鴻》三部曲進和《笑傲江湖之東方不敗》進壹步打開了知名度，自此之後，李連傑成為香港九零年代最成功的動作明星。
與成龍的雜耍搏命演出不同，李連傑依靠科班出身的武術套路，將中國功夫在銀幕上的形式與美感展現得淋漓盡致。
無論是壹招壹式的幹脆利落，還是大開大合的武術設計，亦或是自信瀟灑的動作神態，李連傑都極為符合中國人理念裏謙遜理智卻又氣度超然的壹代宗師形象。
憑借著在九十年代香港影壇的成功，李連傑在九十年代末也選擇奔赴好萊塢發展，出演了《龍之吻》、《宇宙通緝令》、《致命武器4》等作品，讓他打開了國際知名度。
在整個香港動作片歷史當中，李連傑應該是最後壹代真正走出國際的動作巨星。
此後雖然有甄子丹、吳京等優秀的動作演員出現，但他們都更註重內地市場，在全球範圍內的影響力則略遜壹籌。