東南亞大部分國家的語言受印度文化影響較大,但越南語卻與朝鮮語、日語壹樣自古受到漢字文化的深遠影響，所以屬於漢藏語系。在中國自公元壹世紀至十世紀的統治下，越南語引入龐大的漢字詞匯，其發音（漢越音）類似古漢語中古音，但其語法承襲了大量高棉語的特色，雖然與中文壹樣並無時態及動詞變化，亦同為聲調語言，但其詞序恰恰與中文相反置，情況近似泰語。
2書寫系統
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早期的時候，越南人並沒有為自己的語言發明適合的書寫系統。大約從東漢開始，漢字（越南人稱之為“儒字”）開始有系統和大規模的傳入越南。到了越南陳朝以後，漢字已經成為越南政府以及民間的主要文字，此時大量的漢字著作開始出現，最著名的就是15世紀編撰的《大越史記全書》。值得註意的是，這些以漢字寫成的文章基本上並不按照越南語的文法規則書寫，也不采用越南語的詞匯，而是純粹的用古漢語的文法寫成。故此，這些漢字著作是漢文著作，而與當時的越南語口語有很大差異。
由於越南口語與漢語不同，文言文無法準確紀錄越南本民族語言（與古代朝鮮、越南壹樣，書面使用文言文，但民間的口語是本民族語言），漢字在越南逐漸傳播開後，壹些人開始嘗試以漢字作為基礎，以創造新的文字來紀錄越南本民族語言，這些字就是喃字（越：Chu Nom）。大約在8世紀的時候喃字開始出現，13世紀的時候，越南文人開始用喃字進行文學創作。此間最著名的文學作品莫過於阮攸（Nguyen Du）19世紀寫成的《金雲翹傳》（Truyen Kieu）。越南上層社會由於有很濃厚的“尊漢”思想，壹直很排斥這種文字，國家教育機關也沒有將它作為正式文字看待，也沒有對它進行整理規範的工作。盡管此間的胡朝（1400年-1407年）或者是西山阮朝富春朝廷（1788年-1802年）政權之統治者曾經重視喃字，並且將其提升到國家文書用字的地位。
現在的越南語使用拉丁字母書寫，叫做國語字（Chu Quoc Ngu）。它是由17世紀到越南的法國傳教士亞歷山大·羅德（法語：Alexandrede Rhodes），（1591年-1660年）根據先前傳教士的拼寫原則整合而成。在19世紀法國占領越南時期，這種書寫體系流行起來，並於20世紀全面開始使用。