繁體字的筆畫結構相對簡體字更復雜。
大部分繁體字有典型的繁體偏旁或部分，如：釒（钅）、糹（糸）、飠（饣）、見（見）、貝（貝）、無（無）等。通常情況下，含有這些繁體部分的字為繁體字，含有這些部分的簡體寫法的字為簡體字。
還有部分繁體字與其對應的簡體字差別較大，如：眾（眾）等。這些字需要特別註意。
另外，漢語字典、詞典（如《現代漢語詞典》等）中會給出簡體字對應的繁體寫法、異體寫法，可供參考，如圖：
《現代漢語詞典》繁簡體對照示例