這個典故見於《晉書·周處傳》和《世說新語》。明朝人黃伯羽改編為《蛟虎記》傳奇，廣為流傳，至今京劇中仍保留有《除三害》劇目。
選自世說新語，《自新》篇。《世說新語》由劉義慶編撰。劉義慶，南朝宋人，文學家。
基本介紹 中文名 ：周處除三害 來源 ：《晉書·周處傳》，《世說新語》 作者 ：劉義慶 選自 ：《世說新語》 人物傳記,人物典故,世說記載,作品內容,今語對釋,詞語註解,作者簡介,作品賞析,全文立意,真偽考辨, 人物傳記 《晉書·周處傳》 周處，字子隱，義興陽羨人也。父魴，吳鄱陽太守。處少孤，未弱冠，膂力絕人，好馳騁田獵，不修細行，縱情肆欲，州曲患之。處自知為人所惡，乃慨然有改勵之誌，謂父老曰：“今時和歲豐，何苦而不樂耶？”父老嘆曰：“三害未除，何樂之有！”處曰：“何謂也？”答曰：“南山白額猛獸，長橋下蛟，並子為三矣。”處曰：“若此為患，吾能除之。”父老曰：“子若除之，則壹郡之大慶，非徒去害而已。”處乃入山射殺猛獸，因投水搏蛟，蛟或沈或浮，行數十裏，而處與之俱，經三日三夜，人謂死，皆相慶賀。處果殺蛟而反，聞鄉裏相慶，始知人患己之甚，乃入吳尋二陸。時機不在，見雲，具以情告，曰：“欲自修而年已蹉跎，恐將無及。”雲曰：“古人貴朝聞夕改，君前途尚可，且患誌之不立，何憂名之不彰！”處遂勵誌好學，有文思，誌存義烈，言必忠信克己。 人物典故 公元三世紀中葉，義興陽羨（今宜興市）傳頌著周處除三害的故事。周處（242-297），字子隱，義興陽羨人。其祖父周賓為三國東吳咨議參軍，後轉廣平太守。父周魴為東吳名將，任鄱陽太守，賜爵關內侯。 周處父親死亡，母親過於溺愛他，年少時身材魁梧，臂力過人，武藝高強。好馳騁田獵，不修細行，縱情肆欲，橫行鄉裏。民謠說：“小周處，體力強，日弄刀弓夜弄槍。拳打李，腳踢張，好像猛虎撲群羊。嚇得鄉民齊叫苦，無人敢與論短長。”這位“少孤，不修細行，州裏患之”的七尺少年，被鄉民與南山猛虎、西氿蛟龍合稱為陽羨城“三害”。後來，這個說法傳到了周處那裏，他自知為人所厭，突然悔悟，只身入山射虎，下山搏蛟，經三日三夜，在水中追逐數十裏，終於斬殺猛虎、孽蛟。他自己也改邪歸正，認認真真拜師學文練武，這壹來城內“三害”皆除。 周處除“三害”後，發憤圖強，拜文學家陸機、陸雲為師，終於才兼文武，得到朝廷的重用，歷任東吳東觀左丞、晉新平太守、廣漢太守，遷禦史中丞。他為官清正，不畏權貴，因而受到權臣的排擠。西晉元康六年（296），授建威將軍，奉命率兵西征羌人，次年春於六陌（今陜西乾縣）戰死沙場。死後追贈平西將軍，賜封孝侯。 世說記載 作品內容 周處年少時，兇強俠氣，為鄉裏所患。又義興水中有蛟，山中有白額虎，並皆暴犯百姓。義興人謂為三橫，而處尤劇。 或說處殺虎斬蛟，實冀三橫唯余其壹。處即刺殺虎，又入水擊蛟。蛟或浮或沒，行數十裏，處與之俱。經三日三夜，鄉裏皆謂已死，更相慶。 竟殺蛟而出，聞裏人相慶，始知為人情所患，有自改意。 乃入吳尋二陸。平原不在，正見清河，具以情告，並雲欲自修改，而年已蹉跎，終無所成。清河曰：“古人貴朝聞夕死，況君前途尚可。且人患誌之不立，何憂令名不彰邪(yé)？”處遂改勵，終為忠臣。 世說新語 今語對釋 周處年輕時，（為人）兇暴強悍，任性使氣，被同鄉的人認為是壹大禍害。另外，義興的河中有（條）蛟龍，山上有（只）白額虎，（兩者）壹起侵害百姓。義興的百姓稱（他們）是三害，而（這三害當中）周處最為厲害。有人勸說周處去殺死猛虎和蛟龍，實際上是希望三個禍害（互相拼殺後）只剩下其中壹個。周處就去殺死了老虎，又下河斬殺蛟龍。蛟龍（在水裏）有時浮起有時沈沒，周處與蛟龍壹起漂遊了幾十裏遠。經過了三天三夜，同鄉的人都認為（周處）已經死了，（大家在壹起）互相慶祝。（周處）終於殺死了蛟龍（從水中）出來了。（他）聽說鄉裏人（以為自己已死）而互相慶賀，才知道自己實際上被當作壹大禍害，（因此）有了悔改的心意。於是就進入吳郡去找尋陸機和陸雲（以求指點）。（當時）陸機不在，只見到了陸雲，（周處就）把全部情況告訴了陸雲，並說自己想要改正錯誤，可是歲月已經荒廢，怕最終也不會有什麽成就。陸雲說：“古人珍視道義，認為早晨聽聞了聖賢之道，就是晚上死去也甘心，況且妳的前途還是有希望的。再說，人就怕立不下誌向，（如果有了誌向，）又何必擔憂好名聲不能遠揚呢？”周處從此改過自新，最終成為（壹位歷史上有名的）忠臣。 詞語註解 1、兇強：兇暴強悍。 2、俠氣：任性使氣，這裏有“好爭鬥”的意思。 3、蛟：古代傳說中的壹種龍，或說指鼉（tuó）鱷壹類的動物。 4、為鄉裏所患：意謂被同鄉人認為是禍害。為，表示被動的結構助詞，解釋為“被”。患，認為……是禍害。後文的“患”是擔心的意思。 5、並：壹起，指蛟與虎兩者。 6、謂：稱 7、為：是 8、三橫：三害。橫，禍害。 9、尤劇：更厲害。 10、或說（shuì）：有人勸說。或，有人。說，勸說。 11、實：實際上。 12、冀：希望。 13、或浮或沒：有時浮起、有時沈沒。沒，沈沒 14、與之俱：指同蛟壹起浮沈。 15、更相慶：互相慶祝。更，交替，輪換。 16、吳：今蘇州壹帶。 17、二陸：指陸機、陸雲兩兄弟，當時著名的學者。下文“平原”指陸機，因陸機曾任平原內史；“清河”指陸雲，因陸雲曾任清河內史。 18、具：通“俱”，全部，詳細地。 19、修改：修，修正行為。改，改正錯誤。 20、貴：以……為貴，認為……是寶貴的。 21、暴犯：侵害。 22、蹉跎：虛度光陰，這裏是過時的意思。 23、朝聞夕死：語出《論語·裏仁》：“朝聞道，夕死可矣。”意思是早晨聽聞了聖賢之道，即使晚上死了也不算虛度此生了。 24、尚可：還有希望。 25、令名：美好的名聲。 26、彰：顯露。 27、遂：就。 28、改勵：改過自新。改，改過。勵，勉勵。 29、忠臣：周處後來發憤攻讀，官至禦史中丞，為官正直。氐（dī，我國古代民族）人齊萬年起兵，周處奉命出征，當時他老母親猶在，但他堅持領兵出征，力戰至矢盡弦絕而死，故稱之為忠臣。 作者簡介 本文選自《世說新語·自新》。《世說新語》由劉義慶編撰。劉義慶，原籍南朝宋彭城，世居京口。南朝宋武帝劉裕之侄，長沙景王劉道憐之次子，其叔臨川王劉道規無子，即以劉義慶為嗣。劉義慶是劉宋武帝的堂侄，在諸王中頗為出色，且十分被看重。 劉義慶畫像 作品賞析 本文寫的是晉人周處改過自新的故事，從周處年輕時橫行鄉裏，為人兇強，被人視為禍害，壹直寫到他終為忠臣的結局，表現了壹個人只要有改惡從善的決心和行動，無論時候早晚，總能有所成就。 文章寫得十分精煉，無論從周處早先的“兇強俠氣”、危害鄉裏，還是後來勇於改過、痛改前非 ，都給人留下了深刻的印象。文章精心選才，“殺虎斬蛟”和“尋訪二陸”兩個事例，鮮明地展示了周處的個性特點。 本文也頗含哲理。在鄉人眼裏，周處是義興“三害”之首，即使殺虎斬蛟也得不到人們的諒解。難得可貴的是周處能從鄉人的反應中感悟到自己的嚴重過失，進而聽取賢人的規勸，幡然悔悟，棄惡從善。這個故事告訴了我們壹個深刻的道理：人是可以轉變的，只要痛下決心，浪子也可以回頭，並成為壹個有用的人。 本文作者精於謀篇布局，寫來處處充滿矛盾沖突。其中有周處擊蛟的惡鬥場面，有鄉裏慶賀周處之死的場景，有“改勵”時思想矛盾的復雜心理描寫。形成筆筆轉，層層轉，回環往復，曲折陡峭的結構特點。全文壹波未平，壹波又起。有時似是山窮水盡，但筆鋒壹轉，卻是柳暗花明。 全文立意 我們要學會知錯能改， 明白壹個人只要有改惡從善的決心和行動，無論時候早晚，總能有成就。 真偽考辨 周處自新壹事還是有疑問的。勞格《讀書雜識》五《晉書校勘記》已指出：予以《（周）處傳》及《陸機傳》核之，知系小說妄傳，非實事也。案處沒於惠帝元康七年，年六十有二。推其生年，當在吳大帝之赤烏元年。陸機沒於惠帝太安二年，年四十三。推其生年，當在吳景帝之永安五年。赤烏與永安相距二十余載，則處弱冠之年，陸機尚未生也。此雲入吳尋二陸，未免近誣。又考《陸機傳》：年二十而吳滅，退居舊裏。是吳未亡之前，機未嘗還吳也。或以為處尋二陸，當在吳亡之後，亦非也。考吳亡之歲，處年亦四十三，筮仕已久。據本傳：處仕吳為東觀左丞、無難督。故王渾之登建鄴宮，處有對渾之言。如使吳亡之後，處方勵誌好學，則為東觀左丞、無難督者，果何人乎？以此推之，知《世說》所雲盡屬謬妄。
此辨析已廓清迷霧，現出訛傳本相。
的確，《世說新語》不是信史，而是小說家言。《晉書》的修撰者並未對《世說新語》所載之事加以甄別，就把它當做可信的資料載入史冊。更有甚者，壹些怪誕傳聞也被寫入正史，對這壹點，唐代劉知幾早已提出批評，《史通·采撰》稱：
晉世雜書，諒非壹族。若《語林》《世說》《幽明錄》《搜神記》之徒，其所載或詼諧小辯，或神鬼物怪。其事非聖，揚雄所不觀；其言亂神，宣尼所不語。皇朝新撰《晉史》，多采以為書。夫以幹、鄧之所糞除，王、虞之所糠秕，持為逸史，用補前傳，此何異魏朝之撰《皇覽》，梁世之修《遍略》，務多為美，聚博為功。雖取悅於小人，終見嗤於君子矣。
以“雅信”的標準衡量“晉世雜書”，當然有諸多不能令人滿意的地方，所以劉知幾的上述論斷，是有其合理性的。
有人可能會進壹步追問：周處自新壹事為什麽要附會到陸機、陸雲身上，而不是其他人？
周處自新壹事之所以與陸機、陸雲聯系起來，似非偶然，其間的原因，至少有兩點值得註意：第壹，陸機、陸雲在當時是名流，名聲大。首先，他們出身名門。據《三國誌·陸遜傳》載，陸氏乃“江東大族”，陸遜位至吳丞相，陸遜子陸抗位至大司馬、荊州牧；史臣評曰：
劉備天下稱雄，壹世所憚，陸遜……摧而克之，罔不如誌。……庶幾社稷之臣矣。抗貞亮籌乾，鹹有父風，奕世載美。
陸機、陸雲乃陸抗之第四子、第五子。其次，陸機、陸雲都很有才學。文獻記載，陸機“博學善屬文”，“天才綺練，文藻之美，獨冠於時”；陸雲“儒雅有俊才，容貌瑰瑋，口敏能談，博聞強記。善著述，六歲便能賦詩，時人以為項托、揚烏之儔也”。他們兄弟二人“既江南之秀，亦著名諸夏”。魯迅曾說：“漢末士流，已重品目，聲名成毀，決於片言。”名流的壹言褒貶，在社會上的影響力是很大的，對於被品評者壹生之成毀有直接作用。陸機、陸雲既為名流，那麽將周處自新之事附會於他們，也就很自然了。應該說，正是當時重品藻的世風，使得人們將周處自新壹事與二陸聯系起來。第二，陸機、陸雲德行高，為世所重。文獻記載，陸機“伏膺儒術，非禮不動”；陸雲“性清正，有才理”，被人們視為“當今之顏淵”。
綜上所述，由於陸機、陸雲在當時是名流，既為“江南之秀”，也“著名諸夏”，尤其是他們“伏膺儒術”，“非禮不動”，所以人們才將周處自新壹事附會在他們身上。這壹事實，從壹個方面說明：魏晉南北朝稗官野史，雖說僅為當時之傳聞，卻往往有其發生的現實誘因，而撥開歷史的迷霧，我們是可以理清這些傳聞異辭發生的現實誘因的。（摘錄自張慶民《周處自新真偽考辨》）