本義為盡心盡力地奉養父母，引申轉指晚輩在尊長去世後要在壹定時期內遵守的禮俗。
早期金文的“孝”，是壹個小孩兒（“子”）在老人的手下攙扶著老人走路的形狀，用扶侍老人來表達“孝”的原意。
孝字從戰國楚簡開始就有了隸書的意味，秦代睡虎地秦墓竹簡、漢初馬王堆漢墓帛書中的孝字直接承襲戰國楚簡孝字形體而來，把老人的頭、發、身、手合並簡化為“耂”（“老”字頭），最後演變為漢魏隸書及今天的楷書形體。《說文》篆文孝字形體是直接承襲西周金文孝字形體而來，而出土秦漢文物上的篆文孝字形體略晚於《說文》小篆孝字形體。
擴展資料
孝的起源：
“孝”作為壹個倫理觀念正式提出是在西周。在西周，孝的含義有：
（壹）、尊祖敬宗：施孝（盡孝）的方式主要是祭祀，在宗廟通過奉獻供品祭祀祖先，盡孝的對象是死去的人，這帶壹定的宗教形式。
（二）、傳宗接代：在周朝的人們看來，祖先是我輩的生命之所生，因此，崇拜祖先就是把祖先的生命延續下去，生生不息。總之，西周時期的孝是壹種封建宗教倫理。
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