《說文解字》對“部”的解釋為“天水狄部”，即天水郡狄部所在地。現代有學者認為“部”本義是某壹地域下分出的下級行政單位。
部（拼音：bù），漢語壹級通用漢字（常用字） 。此字始見於戰國文字，《說文解字》對“部”的解釋為“天水狄部”，即天水郡狄部所在地。
現代有學者認為“部”本義是某壹地域下分出的下級行政單位。後引申為統率，又引申為區分、分開的意思。又用作名詞指類別之義。“部”因此也用為官署，行政機關。
“部”還作量詞用，多用來指書籍或影視片，如壹部影片、兩部電視片、三部書。也用於指其他事物，如說壹部機器、兩部汽車等。
說文解字
卷六下邑部蒲口切（bù）
天水狄部。從邑咅聲。
註釋天水狄部：漢地名。約在今甘肅省天水市市區、清水縣、秦安縣、兩當縣、禮縣、徽縣壹帶。?
說文解字註
卷六邑部
天水狄部。《地理誌》天水無狄部，未詳。顧氏祖禹曰：“漢天水郡，今陜西鞏昌府以東秦州之境是其地。”
從邑，否聲。蒲口切，四部。按《廣韻》曰：“部，署也。”許《最目》曰：“分別部居，不相雜廁。”?
廣韻
裴古切，上姥並 ‖ 部聲侯部
部，部伍。又部曲。
蒲口切，上厚並 ‖ 部聲侯部
部，署也。又姓，出《姓苑》。蒲口切。十。?[13]?
康熙字典
酉集下邑部部
（bù）《廣韻》《正韻》裴古切。《集韻》《韻會》伴姥切。並音蔀。《集韻》：總也，統也。《前漢·地理誌》：凡十三部置刺史。《後漢·宗室傳》：柱天都部。註：柱天者，若天之柱。都部者，都統其眾也。
又《廣韻》：署也，六卿之署曰六部。
又分也。《荀子·王霸篇》：名聲部發於天地之閑。註：部，猶分布。言聲稱四溢也。
又《正韻》：部曲也。《前漢·李廣傳》：行無部曲。註：將軍領軍皆有部曲，大將軍營五部，部校尉壹人，部下有曲，曲有軍侯壹人。廣尚簡易，不立部曲也。
又星辰布列亦曰部。《史記·歷書》：分其天部。註：分部二十八宿為距度也。
又五行謂之五部。《前漢·律歷誌》：起五部。註：五部，謂金、木、水、火、土也。
又書分四部。《正字通》：晉李充為著作郞，刪定典籍，以類相從，分五經為甲部，史記為乙部，諸子為丙部，詩賦為丁部，甚有條貫，秘閣以為永制。《唐書·藝文誌》：聚書四部，以甲、乙、丙、丁為次，因充制也。