按功能劃分，數據庫管理系統大致可分為6個部分：
(1)模式翻譯：提供數據定義語言(ddl)。用它書寫的數據庫模式被翻譯為內部表示。數據庫的邏輯結構、完整性約束和物理儲存結構保存在內部的數據字典中。數據庫的各種數據操作(如查找、修改、插入和刪除等)和數據庫的維護管理都是以數據庫模式為依據的。
(2)應用程序的編譯：把包含著訪問數據庫語句的應用程序，編譯成在dbms支持下可運行的目標程序。
(3)交互式查詢：提供易使用的交互式查詢語言，如sql。dbms負責執行查詢命令，並將查詢結果顯示在屏幕上。
(4)數據的組織與存取：提供數據在外圍儲存設備上的物理組織與存取方法。
⑸事務運行管理：提供事務運行管理及運行日誌，事務運行的安全性監控和數據完整性檢查，事務的並發控制及系統恢復等功能。
(6)數據庫的維護：為數據庫管理員提供軟件支持，包括數據安全控制、完整性保障、數據庫備份、數據庫重組以及性能監控等維護工具。
基於關系模型的數據庫管理系統已日臻完善，並已作為商品化軟件廣泛應用於各行各業。它在各戶服務器結構的分布式多用戶環境中的應用，使數據庫系統的應用進壹步擴展。隨著新型數據模型及數據管理的實現技術的推進，可以預期dbms軟件的性能還將更新和完善，應用領域也將進壹步地拓寬。
它所提供的功能有以下幾項：
（1）數據定義功能。DBMS提供相應數據語言來定義（DDL）數據庫結構，它們是刻畫數據庫框架，並被保存在數據字典中。
（2）數據存取功能。DBMS提供數據操縱語言（DML），實現對數據庫數據的基本存取操作：檢索，插入，修改和刪除。
（3）數據庫運行管理功能。DBMS提供數據控制功能，即是數據的安全性、完整性和並發控制等對數據庫運行進行有效地控制和管理，以確保數據正確有效。
（4）數據庫的建立和維護功能。包括數據庫初始數據的裝入，數據庫的轉儲、恢復、重組織，系統性能監視、分析等功能。
（5）數據庫的傳輸。DBMS提供處理數據的傳輸，實現用戶程序與DBMS之間的通信，通常與操作系統協調完成。