恐龍已經滅絕，不過根據已有化石證據顯示，鳥類可能是由某些小型獸腳類恐龍演化而來，但和同樣出現於三疊紀的哺乳類幾乎無任何關系。恐龍（英文：dinosaur）全稱：恐怖的蜥蜴，是生活在距今大約2億3500萬年至6500萬年前的動物，是群中生代的多樣化優勢脊椎動物，屬於陸生。
滅亡時間
恐龍最早出現在約2億3500萬年的三疊紀晚期，滅亡於約6500萬年前的白堊紀晚期發生的末白堊[è] 紀生物大滅絕事件。
名稱由來
實際上，人類發現恐龍化石的歷史由來已久。早在發現禽龍之前，歐洲人就已經知道地下埋藏有許多奇形怪狀的巨大骨骼化石。直到古生物學家曼特爾發現了禽龍並與鬣蜥進行了對比，科學界才初步確定這是壹群類似於蜥蜴的早已滅絕的爬行動物。
1842年，英國古生物學家查理德·歐文創建了“dinosaur”這壹名詞。英文的dinosaur來自希臘文deinos（恐怖的）Saurosc（蜥蜴或爬行動物）。對於當時的歐文來說，這“恐怖的蜥蜴”或“恐怖的爬行動物”是指大的滅絕的爬行動物（實則不是）。實際上，那個時候發現的恐龍並不多。自從1989年南極洲發現恐龍化石後，全世界七大洲都已有了恐龍的遺跡。目前世界上被描述的恐龍至少有650至800多個屬（古生物學上的種屬，不完全同於現代動物的分類方式）。 後來，中國、日本等國的學者把它譯為恐龍，原因是這些國家壹向有關於龍的傳說，認為龍是鱗蟲之長，如蛇等就素有小龍的別稱。
與現今動物關系
在1862年發現的始祖鳥化石，與美頜龍化石極其相似，差別在於始祖鳥化石有明顯的羽毛痕跡（美頜龍雖然也有羽毛，但它們很原始），事實上有相當壹部分食肉恐龍具有原始羽毛，這顯示恐龍與鳥類可能是近親。自從1970年以來，許多研究報告指出現代鳥類極可能是獸腳亞目恐龍的直系後代。鱷魚則是另壹群恐龍的現代近親，但兩者關系較恐龍與鳥類遠。恐龍、鳥類、鱷魚都屬於爬行動物的初龍類演化支，該演化支首次出現於晚二疊紀，並在中三疊紀成為優勢動物群 哺乳動物起源於爬行動物，它的前身是“似哺乳類的爬行動物”，早期則是“似爬行類的哺乳動物”。 中生代的爬行動物，大部分 在中生代的末期滅絕了；壹部分適應了變化的環境被保留下來即現存的爬行動物（如龜鱉類、蛇類、鱷類等）；還有壹部分沿著不同的進化方向，進化成了現今的鳥類和哺乳類。
多樣發展
恐龍
從早侏羅紀到晚白堊紀，恐龍家族適應環境因而發展迅速，使得恐龍向著多樣性方向發展，恐龍的種群數目增加，使恐龍這壹類具有優勢，恐龍由此得以支配地球生態系統。恐龍種類多，體形和習性相差也大。其中個子大的,可以有幾十頭大象加起來那麽大；小的，卻跟壹只雞差不多。就食性來說，恐龍有溫馴的素食者（吃植物的恐龍）和兇暴的肉食者（吃動物的恐龍），還有葷素都吃的雜食性恐龍。
生物習性
最古老的爬行類化石可追溯至古生代之“賓夕法尼亞紀”（約3億2000萬年前─2億8000萬年前）。追本溯源，當系由兩棲類演化而來。兩棲類的卵需在水中才能開始發育。爬行類演化出卵殼，可阻止卵中水分的散發。此壹重大改革，使爬行類可以離開水生活。 從2億4500萬年前到6500萬年前的中生代，爬行類成了地球生態的支配者，故中生代又被稱為爬行類時代。大型爬行類恐龍即出現於中生代早期。植食性的易碎雙腔龍，是體形與體重最大的陸棲動物。棘龍是迄今為止陸地上最大的食肉動物。另有生活在海中的魚龍與蛇頸龍及生活於空中的翼龍等***同構成了壹個復雜而完善的生態體系(海生爬行動物與翼龍均不是恐龍)。 爬行類在地球上繁榮了約1億8千萬年左右。這個時代的動物中，最為大家所熟知的就是恐龍。人們壹提到恐龍，眼前就會浮現出壹只巨大而兇暴的動物，其實恐龍中亦有小巧且溫馴的種類。
恐龍遷徙
長久以來，古生物學家壹直無法確定恐龍是否也像鳥類或者角馬等動物壹樣進行遷徙。由於可能面臨食肉龍帶來的威脅，食草恐龍在草原上遷徙並不是壹個非常牽強的想法。現在，美國科羅拉多州大學的研究人員第壹次證明，恐龍也會在生存環境惡化時遷徙。研究人員利用牙齒化石中的氧第壹次證明，恐龍在泛濫平原之間遷徙。
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