古代沒有拼音。1913年由中國讀音統壹會制定了註音字母,1918年由北洋政府教育部發布,***計39個字母,排列以“ㄍㄎ”開頭;1920年改訂字母順序,增加壹個字母“ㄜ”***計達40個。新註音輸入法就是用這個。
大陸的拼音是中華人民***和國的漢字拉丁化方案,於1955年—1957年文字改革時被原中國文字改革委員會(現國家語言文字工作委員會)漢語拼音方案委員會研究制定。該拼音方案主要用於漢語普通話讀音的標註,作為漢字的壹種普通話音標。1958年2月11日的全國人民代表大會批準公布該方案。1982年,成為國際標準ISO 7098(中文羅馬字母拼寫法)。