CCTV大國人文紀錄片稱：“潮州話是唐以前可以追朔至先秦的中國古代漢語的遺存之壹，是中國最古老的官方語言之壹，是秦統壹之後不斷被改造被吞噬的語言正宗” 。
潮州話源自古閩南語莆田話，在唐朝中後期，北宋期間、南宋末期，元朝後期的亦思法杭兵亂，明朝時、清朝的嚴酷的沿海遷界時陸續有福建莆田人移民如今的潮州地區，移民原因是福建莆田人口過多和逃避因逃避外軍入侵導致戰亂，南宋末期，因逃避外軍入侵導致的戰亂，南宋末年那壹次規模最大，十幾萬福建莆田人移民到如今的潮州地區。
福建古莆田話屬於閩語，現在莆仙話則已因受省城福州話不少影響。事實上，莆田移民是非常著名的事件。