“金”與“融”連起來組成的“金融”始於何時，無確切考證。最早列入“金融”條目的工具書是：1908年開始編纂、1915年初版的《辭源》和1905年即已醞釀編纂、1937年開始刊行的《辭海》。《辭源》金融條的釋文是“今謂金錢之融通狀態曰金融，舊稱銀根。各種銀行、票號、錢莊、曰金融機構……”《辭海》1936年版金融金融條的釋文是“謂資金融通之形態也，舊稱銀根”。百年前編纂的《辭源》、《辭海》列入“金融”條目，說明這個詞的使用，在20世紀初以前，至少也應由數十年的經歷，並已相當定型。
“金融”壹詞在我國的逐步定型是19世紀後半葉。現在的工具書都把金融與finance對應，英語中的finance源於古法語的finer,其他主要西方語種的相應詞也均來自同壹詞源。