漢字 “夏” 是壹個象形文字，上部為 “首” 之省文，下部為交叉之兩足，象壹翩翩起舞之人形。
甲骨文專家徐中舒老先生主編的《甲骨文字典》中未收夏字，王本興編著的通俗讀物《甲骨文讀本》中收有夏字。
“夏”字中表示人首的部分異常突出，整體上顯得頭重腳輕，顯然是壹個戴著面具起舞之人的形象。古人戴面具跳舞壹般是用來祭祀神靈，是漢族先民最古老的娛神節目。
所以《說文解字》 解“夏”為：“中國之人也 ”。許慎是從夏的這個字源入手，認為 “夏” 描繪的是中國人跳神樂舞時的形象， “夏” 的意思是指中國人，中國人自稱為“夏”。夏朝的中國人已經有較高的文明水準，區別於周邊的其他民族，為文明開化之人，後世華夏並稱，彰顯中華之燦爛文化。以上是“夏”的第壹個意思。