王力教授，字了壹，廣西博白人。生於1900年，卒於1986年。1931年以《博白方音》獲得法國文學博士學位。1932年回國。任清華大學教授兼燕京大學講師。1937年南下，任教於湖南長沙臨時大學、廣西大學、昆明西南聯大。1939年至1940年在越南研究東方語言。1946年任中山大學教授兼文學院院長，創辦語言學系，1948年任嶺南大學教授兼文學院院長。1952年任中山大學教授，兼任語言學系主任。1954年隨系並入北京大學，任教授。1954年被聘為中國科學院哲學社會科學部委員。曾任中國文字改革委員會副主任、全國政協三屆常委、《中國大百科全書》總編輯委員會委員。
王力先生壹生致力於漢語教學和研究工作，繼承中國古代語言學的優良傳統，吸收國外語言學的研究成果，對漢語語音、詞匯、語法的歷史和現狀進行了精深的研究，成績卓著。所著《中國現代語法》、《漢語音律學》、《中國語言學史》、《漢語音韻學》、《漢語音韻》、《漢語語音史》、《同源字典》等，都是中國語言學研究的重要著作，他主編高等院校文科教材《古代漢語》，創造了文選、常用詞、通論三結合的教學體系。王力先生被譽為中國現代語言學的奠基人之壹，有《王力文集》行世。1985年8月，捐款設立"北京大學王力語言學獎"。
王力先生把粵方言的研究作為漢語研究中的壹個重要的部分。在音韻學著作《漢語音韻學》，王先生指出："在漢語音韻學裏，今音與古音有同樣的價值。研究今音若不知古音，則不能得今音的系統；研究古音若不知現代方音，則不能推求古代的音值。故二者有密切關系，不可偏廢"，並闡述了研究方音的科學方法和基礎。在著作的第7章 "現代音"的第42節裏，寫了漢語方音的五大系統，其中說明了粵音系的特徵；在第46節裏，描寫了廣州音系的紐韻調系統。在另壹著作《漢語語音史》第9章"現代音系"裏, 也詳細地說明了廣州話的聲韻調系統。
王力先生寫的有關粵方言的著作有：《博白方音實驗錄》（1932年）、《廣州話淺說》（1957年）。另外寫了不少論文：《兩粵音說》（1928年，清華學報，5:1）、《東莞方音》（1949年，嶺南學報，10:1）、《珠江三角洲方音總論》（合著）（1950年，嶺南學報，10:5）、《臺山方音》（合著）（1950年，10:2）。
王力先生為方言區推廣普通話做了很多工作，寫了《廣東人學習國語法》（1951年）、《廣東人怎樣學習普通話》（1955年）等的學習手冊，寫了《談談廣東人學習普通話》（1956年，南方日報）、《粵方言與普通話》（1981年，語文雜誌，7，香港）等文章。