潮汕話主要分布於中國東南沿海的潮州市、揭陽市、汕頭市、汕尾市、梅州市豐順縣、大埔縣，惠州市惠東縣、香港以及海外新加坡、 泰國、 柬埔寨、 西歐、澳洲 為主的潮州人聚集地，潮州話在海內外使用人口約3000萬人以上。
潮汕話的文化載體主要為潮語歌曲、潮語電影、潮劇、潮州歌冊、潮州話劇、潮州歌謠、地方諺語、小品、燈謎和故事等等，同時潮語也是潮汕人鮮明的標記，潮汕人以其為重要的溝通紐帶。
潮汕話是唐代以前可以追朔至先秦的中國古代漢語的遺存之壹，是中國最古老的官方語言之壹。潮州話有18個聲母，61個韻母，8個聲調，保留著許多現代漢語（普通話）所沒有的古語音、古字音、古詞匯和古聲調，被稱作“古漢語的活化石”。
在語言學研究上有重大價值。據有關史料載，潮語初始於秦、漢時期，成型於唐、宋，明代以後，潮語完全從閩語分化，成為壹支獨立的次方言。?
潮汕話有自己的字典《潮州字典》、《新潮汕字典》以及《潮語十五音》等研究地方語言的專著。潮語的壹整套文讀系統，已逐步與現代漢語互相融合。