金領階層壹般是外資企業的高層管理人員，外資機構在中國的中方代表，大型民營公司的管理者，國有企業的高層領導。
白領階層
“白領”壹詞是絕對的舶來品，中國的康熙字典中沒有記載，敦煌壁畫中也沒有提示，尤其是民間流行的口語中。白領是指有教育背景和工作經驗的人。它是西方社會對企業中不需要做大量體力勞動的職員的統稱，又稱白領階層，對應藍領。
“白領工人”壹詞最早出現在20世紀20年代初。其範圍包括所有被雇傭並獲得報酬的非體力勞動者，因此被稱為“白領”。
壹般他們的工作條件都很整潔，穿著整齊，衣領是白色的，包括技術員、經理、文員、業務員、打字員、速記員、文員、會計、文員、教師、醫生、律師、普通職員。這些人有較好的經濟收入和工作條件。
但盡管如此，他們仍然處於被雇傭的地位，因為他們沒有生產資料。在發達資本主義國家，白領工人總數超過藍領工人，約占工人總數的60%-70%。白領福利好，收入高，職位穩定，是令人羨慕的職業。按照美國的標準，白領是指年收入8萬美元，從事純腦力勞動的人。
除了少數技術含量高的行業，大部分“白領”都處於生存危機中。不完善的勞動制度使得白領無法得到應有的保障。但是到了1996，8萬這個數字已經跟不上時代的發展速度了。當然，各國甚至各地區的收入水平差異很大，所以對於白領並沒有統壹的標準。