公元前65438年+公元前065438年+公元前09年(漢武帝開國大典第四年)，李廣被任命為前將軍，他與大將軍衛青壹起征伐匈奴。軍隊到長城後，衛青命令李廣和他的人與右將軍的部隊匯合，從東邊走。李廣知道這壹點，問衛青:“我是前將軍，應該是先鋒，妳卻讓我往東走。”。我終於有機會面對可汗(匈奴的最高領袖)。我願意沖鋒陷陣，死在可汗手裏。"
戰前漢武帝暗中警告衛青，李廣運氣不好，年紀大了，不能讓他跟單於搞，以免誤事。同時，衛青還有壹個私心。他的救命恩人公孫敖最近被武帝剝奪了侯爵的爵位。衛青想讓他和自己壹起加入匈奴軍隊，給他壹個建功立業的機會。因此，衛青拒絕同意李廣的要求。他甚至讓部下當著李廣的面直接把命令送到李廣的軍營。受了這樣的怠慢，李廣也動了怒，連衛青都沒說再見，就帶著怒色起身回了自己的軍營。
果然不出李廣所料，由於東路較遠，又沒有向導，李廣的部隊迷了路，錯過了與匈奴的戰鬥。衛青雖然與匈奴主力交戰，但沒有抓到單於，回李時遇到了李廣。衛青想向武帝報告這次行動失敗的原因。他的長史(將軍身邊管文書的官員)問李光為什麽遲到。李廣心想，哪有資格問我，妳又沒回答。長史要李廣的下屬回答，要讓李廣難堪。
回到軍營，李廣躍越想越難受，嘆道:“本以為這輩子與匈奴打了70多場仗，終於有機會與單於面對面了，卻被衛青推出去，不爭氣地迷失了方向。這難道不是天意嗎？我已經60多歲了，是壹個成名已久的老兵。現在我被壹個小使節羞辱了。我怎麽能忍！”想到這裏，李光義憤填膺，拔劍自盡。