隹的本義是鳥。
隹（拼音：zhuī、cuī、wéi）是漢語通用規範三級字。此字初文始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像鳥。 許慎《說文解字》釋“隹”為短尾鳥的總稱，但實際上古文字中的“隹”和“鳥”區別不大，看不出尾巴誰長誰短。商周時期常借“隹”為句首語氣詞“唯”。
“隹”是漢字部首之壹，序號174 。用隹作意符的字大多與鳥有關，如：雀、隼、集、雛。
康熙字典：
《廣韻》職追切。《集韻》《韻會》《正韻》朱惟切，並音錐。《說文》：鳥之短尾總名也。象形。
又《爾雅·釋鳥》隹其鳺鴀。註：今鳩。疏：鵻，壹名鳺鴀。詩曰：翩翩者騅。毛傳，鵻，夫不也。春秋傳雲：祝鳩氏司徒。祝鳩即鵻。
又《集韻》遵綏切，嘴平聲。與崔同。崔崔，高大也。亦作嗺、崒、?。
又《集韻》祖誄切，音粹。與嶊同。山貌。《莊子·齊物論》：山林之畏隹。郭註：大風之所扇動也。劉註：山林之偎僻角尖處，風所不到也。