由於格律詩都是押平聲韻，所以寫格律詩首先都是在這三十個平聲韻中選定所需的壹個韻群，然後在寫作中需用韻的地方（律詩術語叫韻腳），都必需用同壹韻群聲韻，否則就是出韻或走韻。比如《聲律啟蒙》中“壹東”：雲對雨，雪對風，晚照對晴空。來鴻對去燕，宿鳥對鳴蟲。三尺劍，六鈞弓，嶺北對江東。人間清暑殿，天上廣寒宮。兩岸曉煙楊柳綠，壹園春雨杏花紅。兩鬢風霜，途次早行之客；壹蓑煙雨，溪邊晚釣之翁。
沿對革，異對同，白叟對黃童。江風對海霧，牧子對漁翁。顏巷陋，阮途窮，冀北對遼東。池中濯足水，門外打頭風。梁帝講經同泰寺，漢皇置酒未央宮。塵慮縈心，懶撫七弦綠綺；霜華滿鬢，羞看百煉青銅。
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貧對富，塞對通，野叟對溪童。鬢皤對眉綠，齒皓對唇紅。天浩浩，日融融，佩劍對彎弓。半溪流水綠，千樹落花紅。野渡燕穿楊柳雨，芳池魚戲芰荷風。女子眉纖，額下現壹彎新月；男兒氣壯，胸中吐萬丈長虹。
其中空、蟲、東、宮、紅、翁、童、翁、東、風、銅、弓、虹等韻腳地方都是“東韻”韻群裏的同韻字。以此類推。詞與曲有押仄聲韻的，所以按詞與曲譜所需可在韻書七十六仄韻中選取韻群。
《平水韻》韻書裏歸類的106韻，除了韻腳押韻選用外，句中平仄交替也照其聲使用。它的平仄聲調與現代漢語有壹點差異的地方，現代漢語中壹、二聲（平、上）是為平聲，三、四聲（去、入）是為仄聲。但新舊聲在同壹首作品中壹般不可混用。
漢語聲調有四聲，是齊、梁時期文人的發現。梁武帝曾經問朱異：“妳們這幫文人整天在談四聲，那是什麽意思？”朱乘機拍了壹下馬屁：“就是‘天子萬福’的意思。”天是平聲，子是上聲，萬是去聲，福是入聲，平上去入就構成古漢語的四聲，上去入又合起來叫仄聲。
這四聲中，最成問題的是入聲。梁武帝接著又問：“為什麽‘天子壽考’不是四聲？”天、子、壽是平、上、去，考卻不是入聲，可見當時壹般的人也搞不清楚什麽是入聲。
那麽什麽是入聲呢？就是發音短促，喉嚨給阻塞了壹下。壹類是以塞音t，p，k收尾，另壹類是以喉塞音收尾。在閩南語和粵語中，還完整地保留著這四種入聲，在吳語中則都退化成了較不明顯的收尾了。以t，p，k收尾的入聲，並不真地發出t，p，k音。塞音在發音時要先把喉嚨阻塞壹下，然後再送氣爆破出聲。在入聲中，只有阻塞，沒有送氣爆破，叫做不完全爆破。
在普通話中，入聲已經消失了。原來發音不同、分屬不同韻部的入聲字，有的在今天讀起來就完全壹樣。比如“乙、億、邑”，在平水韻中分屬入聲四質、十三職、十四緝不同韻，在普通話讀來毫無差別（用閩南語來讀，則分得清清楚楚，分別讀做ik，it，ip）。