鐵制農具和牛耕在秦漢時期被廣泛使用，人們認識到鐵制農具和牛耕的使用是發展生產的重要環節。《論鹽鐵水旱》說:“農業為天下之大業，鐵亦為民之大用。妳利用方便，事半功倍，農夫也樂意勸妳。”西漢時期，黃河流域有甘肅、內蒙古、寧夏、陜西、山西、河南、河北、山東，長江流域有雲南、四川、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、江蘇，珠江流域有廣西、廣東、貴州。此外，還有遼寧、福建等偏遠地區。主要的鐵制農具因地而異。
《淮南子註疏訓》曰:“夫民以生，壹人耕之，不過十畝。”大約在漢武帝以前，耕作方式還是以使用人力為主。為了促進牲畜繁殖，封建國家嚴懲偷牛馬的人。梁武帝初年，民間牛馬數量大增。很多地區“牛馬成群，農民用馬犁地，人騎馬”。牛耕的主要方式是兩頭牛牧馬，即《漢書·食貨誌》中提到的兩頭牛三人“聯耕”。但在壹些“地形溫暖潮濕，不適宜牛馬”的地區，農民仍然用人力耕作，又累又低效。考古資料:東漢鐵制農具的出土面積比西漢進壹步擴大，新疆等地也發現了形化。從出土的畫像石和壁畫中可以看出，東漢的犁的結構也比西漢有所改進。江蘇睢寧雙溝東漢畫像石牛耕圖中的犁鏵安裝在犁床上，另壹構件前端與犁箭交叉，表示可以上下移動，以控制深淺。
農業生產的發展:
(1)生產技術:趙國的“土地替代法”。壹畝耕地分三壟，逐年更換壟，恢復土壤肥力，從而提高糧食產量。氾勝之稱帝後撰寫了農業專著《氾勝之書》，系統總結了當時農業生產的經驗，特別是根據關中地區的自然條件論述了精耕細作的先進技術。該書在田間替代法的基礎上，提出了“區田法”，這是壹種園藝精耕細作的方法，挖坑播種，對不同的作物采用不同的行距、株距和深度，對中耕除草、施肥和灌溉也有很高的要求，可以使單位面積產量提高壹倍。
(2)水利工程:漢武帝時期，關中形成了水利灌溉網。百曲與景、羅交流。井渠中原地區水稻的種植主要依靠這些灌溉工程。下沈灌溉在北方很普遍。最重要的工程是治理黃河。東漢王景、王武在治理黃河方面成績顯著。在廣東和長江以南，繼續修建北池灌溉工程。陳燈、魚寶和杜詩。王晶還原了邵北。馬珍秀殷珊胡靖
(3)谷物加工工具:漢代出現水子。
(4)提水工具:東漢末年，有翻車口渴。
農業產量的增加:西漢的耕地面積為827萬公頃，人口5956萬。東漢的耕地數量略少，是隱蔽造成的。