“八朝”是指東漢、魏晉、宋、齊、梁、陳、隋，是駢文走向鼎盛的時代。另外，從虛擬的角度也可以理解，就是很長壹段時間。“衰”指八代駢文。內容多為浪漫，兒童情態，無病呻吟，有墮落傾向。
中唐時期，韓愈、柳宗元發起了聲勢浩大的古文運動，提倡以散句、單行的形式寫散文，逐漸取代了以前的駢文，延續了幾千年。在這場運動中，韓愈的開創性工作功不可沒，他以卓越的理論和創作實踐，為古典散文的藝術生命註入了新鮮的血液，為散文的歷史發展開辟了廣闊的道路。