古歌謠
斷竹，續竹，飛土，逐宍。這是壹首原始勞動歌謠。逯欽立所編《先秦漢魏南北朝詩》將它列為開篇，足征它是我國光輝燦爛的詩歌源頭之壹，是中華民族的驕傲與光榮。
這首歌謠擷自東漢趙曄寫的具有演義類雛型的歷史小說《吳越春秋》，“越王欲謀伐吳，範蠡選善射者陳音。音，楚人也。越王請音而問曰：‘孤聞子善射，道何所生?’音曰： ‘臣聞弩生於弓，弓生於彈，彈起於古之孝子不忍見父母為禽獸所食，故作彈以守之。歌曰：斷竹，續竹，飛土，逐宍。’”孝子守親屍應在對偶家庭出現之後，也就是始於母系氏族公社的繁榮階段往後到父系氏族公社期間，婚姻由原來或長或短的對偶婚向壹夫壹妻制轉變，距現在大約五千年左右。
明代馮惟訥為保存古詩資料，編成《詩紀》壹書，此書為逯欽立編纂的基礎。逯說，“今仍照《詩紀》列此”，即全書第壹首。馮曾在《彈歌》下加註：“劉勰雲： ‘黃歌斷竹，質之至也。’又曰： ‘斷竹黃歌，乃二言之始。’”又註：“黃，黃帝也。”據此，則《文心雕龍》作者將這首歌謠看作是二言詩的始祖。
我們從《彈歌》本身的內容來判斷，它應當是描寫射獵勞動的，因為壹音步短促的節奏跟從西周到春秋中期通行的《詩三百》的四言兩音步，明顯不同。這種二言壹拍的緊迫節奏正與彈射野獸時緊張快速的步伐、音響、動作相吻合。因此，劉勰將它斷為黃帝時期的歌謠，是有眼力的。
大家知道，炎帝、黃帝並非具體的人的實體，而是著名氏族部落的化身或代表。傳說，在神農氏之後，即進人黃帝時期。神農氏是農業的發明者，約相當於考古學上新石器時代的早、中期。史學界有人提出，黃帝時期處於新石器時代的後期，並且向階級社會過渡。不管怎樣，黃帝時期雖然有了農業、畜牧業，而漁獵仍是整個生活資料的來源中不可缺少的生產項目。他們用的狩獵工具有彈子、石塊、石箭頭、石矛頭等等。《彈歌》應是當時打獵勞動生活的反映。
“斷竹，續竹”兩句頗費解。清代大學者沈德潛的弟子張玉谷在《古詩賞析》中說：“斷竹為弓背，續竹為弓弦。”據此則兩句似指制作這壹勞動工具的過程。這是可信的。考古學家告訴我們，在中石器時代或新石器時代初期，先民就已發明了弓，將物體的彈力和人的體力結合起來，射得遠，飛得快，打得準，成了人們手中新的強有力的武器，增強了人類征服自然的能力。恩格斯在《家庭、私有制和國家的起源》中說：“弓箭對於蒙昧時代，正如鐵劍對於野蠻時代和火器對於文明時代壹樣，乃是決定性的武器。”黃帝時的打獵活動，主要是成年男子結夥而出，追逐圍獵，以彈弓、弓箭射殺。“飛土”，土，指用泥土捏制陰幹成的彈丸。關於以彈弓射擊彈丸，古籍多有記載。如西漢劉向《說苑·善說》：“彈之狀如弓，而以竹為弦。則知乎?”“宍”，古肉字，這裏指野獸。準此，這首上古歌謠可意譯為：砍下竹子做弓背，緊系兩端作弓弦;射出堅硬的土彈丸，獵取野獸作美餐。
這首歌謠贊頌集體力量、勇敢追逐野獸和新的勞動工具，洋溢著戰勝自然、緊張勞動的歡樂氣氛。它具有強大的生命力，估計在上古口頭流傳，不脛而走，流布四方，待到文字發明之後，就被人們用文字記錄了下來。先民們僅用八個字就概括了狩獵的勞動，並且描寫出沖擊圍打時的圖景。詩歌是最簡煉的文學樣式。這首從勞動中產生的歌謠，為我們詩歌國度的創作開了好的頭。四個動詞，四個賓語，動作幹脆利落，對象明確清晰，節奏短促，句句押韻，音節響亮，語言明凈，質樸無華。它由炎黃子孫代代口傳心授，瓜瓞唪唪，綿綿不絕， 壹直至今。這種頑強的藝術生命力，令人拍案稱妙，贊不絕口!