中國藝術舉凡繪畫、詩詞、音樂、講究的是壹種意境，並以此為最高的審美準則。意境壹詞最早由王國維在《人間詞話》中標舉：古今詞人格調之高，無如白石。惜不於意境上用力，故覺無言外之味，弦外之響，終不能與於第壹流之作者也。意境包括了意（藝術家主觀情感的流露）和境，（外在社會環境或自然環境的反映、再現）。這種情境相融的境界蘊涵著無窮無盡之韻味，被稱之為言外之味和弦外之響，達到超越物化層面之上不受現實羈絆的精神境界。簡括地說：意境是心物、主客、內涵和形式的完美統壹，更著重以虛涵實、實中見虛，有著無限和深遠的特征。意境實為中國壹個極富民族特色的獨特美學範疇。
中國的傳統美學思想，是從實際出發，把內容和形式相統壹，具有壹定的實用性。音樂藝術要服從於壹定的倫理學和美學的規範。音樂上強調和字，如：五聲、六律、七音、八風以及清濁、大小、短長、疾綜、哀樂、剛柔。
中國的音樂美學源於傳統，傳統音樂美學思想對中國音樂的發展產生了深遠的影響。發展到現代，固守傳統是無為的。只有其精華去其糟粕開拓出新的美學思路才順應時代發展的需要。西方的美學也是世界文化組成的部分，中西審美文化相融合，以傳統的民族的音樂作為根基，運用中西優秀的音樂方法為建立中國新的音樂美學思想，豐富世界的文化藝術。