這是壹首哲理詩，前兩句描寫景物，後兩句揭示哲理，講的也是讀書的積累與貫通的關系。蒙沖（也作艨艟）是古代的壹種戰船。當大江接納了萬溪千流的春水，本來擱淺江中的“蒙沖巨艦”就象鴻毛壹樣，在壹江春水中輕快自在地航行。這裏，“江邊春水”比喻長期的讀書積累，“蒙沖巨艦壹毛輕”比喻對事物對問題的突然領悟，也就是貫通。作者通過該詩告訴人們，讀書積累是以貫通為歸宿，而貫通則以積累為基礎，這是人們在讀書中需要把握的。
以詩歌形式闡述讀書經驗，不是壹件易事，寫不好就會枯燥無味，然而朱熹不愧是大家手筆，將深刻的哲理寓於生動形象的自然景物描寫裏，使人在清新的氣氛之中既獲得美的享受，又引發出哲理的感悟。從而得到啟發，人的思想只有不斷地吐故納新，才能保持旺盛的活力。