五坊小兒鬧長安
永貞革新演悲劇
唐德宗李適當了二十五年皇帝，在六十四歲時病死了。805.1癸巳（二十三），德宗崩
太子李誦即位，就是順宗。805.1甲午（二十四），宣遺詔於宣政殿，太子服見百官；丙申（二十六），即皇帝位於太極殿。
李誦壹向體弱多病，特別有壹樣毛病，就是說不出話來他前後當了七個多月皇帝，便主動退位，把龍座讓給太子李純，這就是唐憲宗。
這七個多月，歷史上稱為“永貞元年”，別的事沒有，卻出了有名的“永貞革新”。這是以王叔文為首的壹群中青年官員，想改革朝廷的某些政治經濟政策，只是沒有成功，結果上演了壹場悲劇。近代的歷史學家對“永貞革新”熱情謳歌，大加肯定，認為是壹次重要的政治革新運動。但《資治通鑒》的記載，卻基本上是否定的，尤其對王叔文、王佐等主要角色，貶斥更多。情況大體上是這樣的。
杭州人王伾長於書法，山陰人王叔文會下圍棋，這二人經常陪侍德宗的太子李誦，作翰林待詔，關系很好。803.7初，翰林待詔王伾善書，山陰王叔文善棋，俱出入東宮，娛侍太子。伾，杭州人也。
王叔文聰明機智，學識廣博，有空和太子談論治國之道和民間疾苦，對“宮市”等剝削行為不滿。太子聽了很生氣：“我要報告父皇，狠狠地剎住這股歪風！”803.7叔文譎詭多計，自言讀書知治道，乘間常為太子言民間疾苦。太子嘗與諸侍讀及叔文等論及宮市事，太子曰：“寡人方欲極言之。”
周圍的人都很贊同，王叔文卻不以為然：“殿下若冒昧進言，陛下疑心妳收買人心，又將如何解說清楚？還是冷靜些，等壹等的好。”803.7眾皆稱贊，獨叔文無言。既退，太子自留叔文，謂曰：“向者君獨無言，豈有意邪？”叔文曰：“叔文蒙幸太子，有所見，敢不以聞。太子職當視膳問安，不宜言外事。陛下在位久，如疑太子收人心，何以自解！”
太子覺得有道理，把他當作自己的謀士，格外器重。803.7太子大驚，因泣曰：“非先生，寡人無以知此。”遂大愛幸，與王伾相依附。
當時德宗在位，年紀大了，昏庸糊塗，只能聽贊揚，討厭批評。
京兆尹李實討好皇帝，大肆搜刮，當作“羨余”朝貢皇帝。803.3以司農卿李實兼京兆尹。實為政暴戾，上愛信之。實恃恩驕傲，許人薦引，不次拜官，及誣譖斥逐，皆如期而效，士大夫畏之側目。
恰逢天大早，百姓生活無著，他卻報稱“天雖早，禾苗倒也長得很壯實。”絕不減免租賦。群眾拆屋賣瓦片木料，有的賣青苗，勉強交納租賦，非常淒慘。803.12京兆尹嗣道王實務征求以給進奉，言於上曰：“今歲雖旱而禾苗甚美。”由是租稅皆不免，人窮至壞屋賣瓦木、麥苗以輸官。優人成輔端在化妝演出時，滑稽調笑，順口唱出壹首歌來：秦地城池二百年，何期如此賤田園？壹傾麥苗碩伍米，三間堂屋二千錢！①
碩伍米是壹石五鬥米；二千錢是二緡錢。長安壹帶是京師風水寶地，百姓為了交納賦稅，賣田地屋宇，竟然賤到如此地步！李實卻向德宗告狀：“成輔端誹謗朝政！”當即拖下殿階，壹頓刑杖打死了。803.12優人成輔端為謠嘲之；實奏輔端誹謗朝政，杖殺之。
監察禦史韓愈上書說：“百姓窮困，今年的稅錢糧草交不出，等到明春蠶豆小麥熟了再補交，給他們喘口氣吧。”他的意見沒被采納，反而被貶去陽山（今廣東陽山）當縣令。803.12監察禦史韓愈上疏，以“京畿百姓窮困，應今年稅錢及草粟等征未得者，請俟來年蠶麥。”愈坐貶陽山令。
唐德宗究竟在幹什麽？
王叔文的憂慮和不滿是有道理的。
順宗即位以後，嗓子發啞，不能出聲，在大殿的簾子後面端坐著，由宦官李忠言和妃子牛昭容陪侍左右，百官奏事，隔著幃帳。出主意的還是王叔文。往往是王叔文把意見傳給王伾，王伾傳給李忠言，再向臣下宣布。805.1時順宗失音，不能決事，常居宮中施簾帷，獨宦者李忠言、昭容牛氏侍左右；百官奏事，自帷中可其奏。自德宗大漸，王先入，稱詔召王叔文，坐翰林中使決事。以叔文意入言於忠言，稱詔行下，外初無知者。
至於外頭的事情，由翰林學士韋執誼負責。805.2以吏部郎中韋執誼為尚書左丞、同平章事。王叔文欲掌國政，首引執誼為相，己用事於中，與相唱和。
還有幾位生死之交，韓泰、韓嘩、陸淳、呂溫、李景儉、陳諫、柳宗元、劉禹錫等人，以及淩準和程異，都是富於進取心的中級京官，他們收集各地的反映，和二王相配合，聲勢浩大。803.7叔文因為太子言：“某可為相，某可為將，幸異日用之。”密結翰林學士韋執誼及當時朝士有名而求速進者陸淳、呂溫、李景儉、韓嘩、韓泰、陳諫、柳宗元、劉禹錫等，定為死友。而淩準、程異等又因其黨以進，日與遊處，蹤跡詭秘，莫有知其端者。藩鎮或陰進資幣，與之相結。
他們以為大權在握，可以很快改變現狀，互相獎掖，誌得意滿。〔805.2〕以殿中丞王伾為左散騎常侍，依前翰林待詔，蘇州司功王叔文為起居舍人、翰林學士。伾寢陋，吳語，上所褻狎；而叔文頗任事自許，微知文義，好言事，上以故稍敬之，不得如伾出入無阻。叔文入至翰林，而伾入至柿林院，見李忠言、牛昭容計事。大抵叔文依伾，伾依忠言，忠言依牛昭容，轉相交結。每事先下翰林，使叔文可否，然後宣於中書，韋執誼承而行之。外黨則韓泰、柳宗元、劉禹錫等主采聽外事。謀議唱和，日夜汲汲如狂，互相推獎，曰伊、曰周、曰管、曰葛，僴然自得，謂天下無人。榮辱進退，生於造次，惟其所欲，不拘程式。士大夫畏之，道路以目。素與往還者，相次撥擢，至壹日除數人。其黨或言曰，“某可為某官，”不過壹二日，輒已得之。
王叔文的家門口，日夜像鬧市壹般，其他幾家也差不多。要求接見的人，往往就住在附近街坊的餐館酒樓邊。因為人太多，旅館早就擠滿了，連壹個地鋪每晚要花壹千錢。王伾尤其猥瑣，見錢眼開，收受財禮，做了壹個大櫃子專門放金帛，夫婦倆輪流看守，怕有小偷光顧。親戚朋友也跟著他們神氣起來了。〔805.2〕於是叔文及其黨十餘家之門，晝夜車馬如市。客候見叔文、伾者，至宿其坊中餅肆、酒壚下，壹人得千錢，乃容之。伾尤阘茸〔猥瑣〕，專以納賄為事，作大匱貯金帛，夫婦寢其上。
由於順宗的支持，改革者做了不少好事，的確對老百姓有利。首先是大赦天下，順帶把拖欠國家的稅款全部豁免了。除卻壹年兩次的正稅以外，不許另加苛捐雜稅。各地的貢獻要按正式規定，額外的“羨余”壹律取消。德宗時期的弊政，如“宮市”、“五坊小兒”等等，盡行罷免。〔805.2〕甲子，上禦丹鳳門，赦天下，諸色逋負，壹切蠲免，常貢之外，悉罷進奉。貞元之末政事為人患者，如宮市，五坊小兒之類，悉罷之。
所謂五坊，是雕坊、鶻坊、鷂坊、鷹坊、狗坊，小兒就是管理人員，為了打獵而設置的。他們假借捕捉鳥兒，在街坊人家的大門口設置柵欄，百姓進出大門，必須交錢。誰要不交，靠近柵欄，就扣大帽子：“妳敢驚跑皇帝的鳥雀嗎？”先給壹頓痛打，再送官府，交了保錢才放出。這些“小兒”常常去酒樓飯館大吃大喝，酒醉飯飽後，拔腿便走，店主不知身分，攔住討錢，當即拳頭耳光，打得店家鼻青臉腫，還瞪起眼珠子問：“妳知道我們是誰嗎？”有時，留下壹袋毒蛇蜈蚣，作為酒飯錢：“好好養著，我們回頭來贖取；整死了，妳要負責的！”店主只有磕頭作揖，求他們帶走，還敢提什麽酒飯錢呢？這些虐民害物的情況，順宗當太子時就聽說過，王叔文也時常提起。現在掌了權，很快就革除了。〔805.2〕先是五坊小兒張捕鳥雀於閭裏者，皆為暴橫以取人錢物，至有張羅網於門，不許人出入者，或張井上使不得汲者。近之，輒曰：“汝驚供奉鳥雀！”即痛毆之，出錢物求謝，乃去。或相聚飲食於酒食之肆，醉飽而去，賣者或不知，就索其直，多被毆詈。或時留蛇壹囊為質，曰：“此蛇所以致鳥雀而捕之者，今留付汝，幸善飼之，勿令饑渴。”賣者愧謝求哀，乃攜挈而去。上在東官，皆知其弊，故即位首禁之。
德宗在位時，十年沒有大赦。朝臣有小過，貶逐去外地，不得升用。現在才得到機會調動，像忠州別駕陸贄、郴州別駕鄭余慶、杭州刺史韓臯、道州刺史陽城，都是當年朝廷的壹流人物，國家的精華，這次才奉召進京。可惜的是，陸贄和陽城在接到赦書前幾天，都因病去世了。[805.3]德宗之末，十年無赦，群臣以微過譴逐者皆不復敘用，至是始得量移。壬申（初三），追忠州別駕陸贄、郴州別駕鄭餘慶，杭州刺史韓臯、道州刺史陽城赴京師。…贄與陽城皆未聞追詔而卒。
這是政治革新派的輝煌時期。
杜佑是老資格的理財官員，當鹽鐵轉運使，805.3加杜佑度支及諸道鹽鐵轉運使
王叔文想掌握財政大權，要借重杜佑的威望，便當了他的副使，日夜和同僚們商討，雄心勃勃，打算進壹步改革。805.3以王叔文為度支、鹽鐵轉運副使。先是叔文與其黨謀，得國賦在手，則可以結諸用事人，取軍士心，以固其權，又懼驟使重權，人心不服，藉杜佑雅有會計之名，位重而務自全，易可制，故先令佑主其名，而自除為副以專之。叔文雖判兩使，不以簿書為意，日夜與其黨屏入竊語，人莫測其所為。
又叫韓泰掌握禁軍，主管神策軍的事務。805.5辛未（初三），以右金吾大將軍範希朝為左右神策京西諸城鎮行宮節度使。甲戌（初六），以度支郎中韓泰為其行軍司馬。王叔文自知為內外所憎疾，欲奪取宦官兵權以自固，藉希朝老將，使主其名，而實以泰專其事；人情不測其所為，益疑懼。
財權和軍權到手後，他們以為勝利在握，頭腦昏昏，頗有些威風凜漂盛氣淩人，以致遭到壹大幫文武老臣的嫉恨。尤其是宦官，憎恨這群革新派，咬牙切齒，欲嚼碎吞掉而後甘心。這些人很快結成夥，將順宗的兒子李純哄上手，組成強大的反對集團。其中如宦官頭子俱文珍，老臣賈耽、西蜀節度使韋臯、太常卿杜黃裳、金吾大將軍袁滋等人，都是極有權勢的人物，幕前幕後，勾結拉攏，窺測時機，等待下手。
王叔文等人感覺到形勢危急，但勢力單薄，缺乏有力的後盾，壹旦失去順宗的支持，不過是壹群手無縛雞之力的“秀才”，經得起老將們的拳頭耳光嗎？當然是不能的！
反對派看準弱點，極力在皇帝身上打主意。這時，順宗的病情加重，大臣們連哄帶逼，要他把皇位傳給兒子，很快達到了目的。805.3宦官俱文珍、劉光琦、薛盈珍皆先朝任使舊人，疾叔文、忠言等朋黨專恣，乃啟上召翰林學士鄭絪、衛次公、李程、王涯入金鑾殿，草立太子制。時牛昭容輩以廣陵王淳英睿，惡之；不復請，書紙為“立嫡以長”字呈上；上頷之。癸巳（二十四日），立淳為太子，更名純。
當順宗冊立李純為太子的那天，老臣們都激動得熱淚盈眶，而王叔文卻憂愁得話也說不出來，在殿中站了好久，只輕聲地吟誦著杜甫的名句：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟！”聽到的人在嘲笑慢罵：“英雄？妳是英雄嗎？失敗註定了，英雄沒分兒！”805.4乙巳（初六），上禦宣政殿，冊太子。百官睹太子儀表，退，皆相賀，至有感泣者，中外大喜。而王叔文獨有憂色，口不敢言，但吟杜甫題《諸葛亮祠堂》詩曰：“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟。”聞者哂之。
王叔文木然肅立，心裏在流血，改革弊政的美好願望破滅了，說不定屠刀就要擱上脖子呢。
接著，實力人物韋臯上表皇帝，要求懲辦王叔文壹黨。805.6臯自恃重臣，遠處西蜀，度王叔文不能動搖，遂極言其奸。俄而荊南節度使裴均、河東節度使嚴綬箋表繼至，意與臯同，中外皆倚以為援，而邪黨震懼。
這時，神策軍受到宦官太監的挑撥，拒絕韓泰的指揮，軍權也突然丟掉了。805.6王叔文既以範希朝、韓泰主京西神策軍，諸宦者尚未寤。會邊上諸將各以狀辭中尉，且言方屬希朝。宦者始寤兵柄為叔文等所奪，乃大怒曰：“從其謀，吾屬必死其手。”密令其使歸告諸將曰：“無以兵屬人。”希朝至奉天，諸將無至者。韓泰馳歸白之，叔文計無所出，唯曰：“奈何！奈何！”
王叔文自知完全失敗，立即辭去官職，借探望母病離開了改革的領導崗位。王伾假裝中風，擡回家裏，再也沒有出來。805.6無幾，其母病甚。丙辰，叔文盛具酒饌，與諸學士及李忠言、俱文珍、劉光琦等飲於翰林。叔文言曰：“叔文母病，以身任國事之故，不得親醫藥，今將求假歸侍。叔文比竭心力，不避危難，皆為朝廷之恩。壹旦去歸，百謗交至，誰肯見察以壹言相助乎？”文珍隨其語輒折之，叔文不能對，但引滿相勸，酒數行而罷。丁巳（二十日），叔文以母喪去位。
這年八月，太子李純即位，就是唐憲宗。805八月，庚子（初四），制“令太子即皇帝位，朕稱太上皇，制敕稱誥。”
他立刻下詔：貶王叔文去當渝州司戶，王伾為開州司馬。不久，王伾在貶所病死。第二年，憲宗就勒令王叔文自殺了。805壬寅（初六），貶王伾開州司馬，王叔文渝州司戶。伾尋病死貶所。明年，賜叔文死。
九月間，憲宗繼續傳詔；韓泰貶為撫州刺史，韓曄為池州刺史，柳宗元為邵州刺史，劉禹錫為連州刺史。805.9貶神策行軍司馬韓泰為撫州刺史，司封郎中韓曄為池州刺史，禮部員外郎柳宗元為邵州刺史，屯田員外郎劉禹錫為連州刺史。
兩個月以後，老臣們議論紛紛：“這幫人擾亂朝綱，還要當刺史，太便宜了，我們不服！”憲宗違拗不得，改變原來的決定，加重處罰，叫他們都去當州的司馬，比刺史降了兩級。這些人就是歷史上所指的“永貞革新”失敗以後的“八司馬”。805.11朝議謂王叔文之黨或自員外郎出為刺史，貶之太輕。己卯（十三日），再貶韓泰為虔州司馬、韓曄為饒州司馬、柳宗元為永州司馬、劉禹錫為朗州司馬，又貶河中少尹陳諫為臺州司馬，和州刺史淩準為連州司馬，嶽州刺史程異為郴州司馬。
改革派就這麽垮臺了。政治上的落魄，心裏是委屈的，委屈又往往給人以激勵。不平則鳴，沖決而出，表現為詩歌文章，最能打動人心。像柳宗元和劉禹錫壹同到貶所上任時寫的詩歌，柳宗元寫的散文《永州八記》，都是最為精采的作品。塞翁失馬，安知非福？後人對唐憲宗和反對派的名字大都遺忘，卻永遠記得、吟誦那些充滿感情的詩文！
①這首歌見於《舊唐書·李實傳》。