歌德從赫爾德那兒得到的教誨是深刻的。正是這位赫爾德，給他揭示了詩歌領域壹個新的世界——民歌。赫爾德曾廣泛搜集、發掘民間文學寶庫，並於1778年和1779年出版了《各民族人民的聲音》壹書。受著赫爾德的影響和鼓勵，歌德也開始在斯特拉斯堡周圍壹帶進行民歌搜集活動。同民歌的接觸，使歌德這壹時期的詩歌創作發生了根本性的變化，特別是這壹時期的抒情詩的創作為他日後成為壹個偉大的德國詩人奠定了堅實的基礎。其中最為突出的便是賽森海姆之遊與《賽森海姆之歌》。
在詩中，他打破慣例，直接向讀者直抒胸臆；他用的是階梯式結構：在贊美了春天、生機勃勃繁花似錦的大自然之後，詩人祈求愛情，它作為至高無上的法則，證明了大自然“自強不息”。他針對德國市民的戀愛生活和婚姻生活的那種由經濟基礎決定的不合時代潮流的準則發出了愛情至上的呼聲，宣布相愛者在道德上是平等的，同時指出了這種戀愛關系的社會意義。把頌詩的結構和民歌的形式融合成壹種新的抒情詩體，這種情況在德國詩歌中還從未有過。