軍心渙散·兵敗參合陂

十六國時期，各國互相攻伐，都想消滅敵對勢力，實現統壹大業，因而戰火烽煙不斷。拓跋珪建立北魏，穩住腳跟後，便企圖南下，逐鹿中原。因此，擋在其南下路上、中原地區的後燕便成為壹只攔路虎。當時，從雙方軍事實力看，後燕略占優勢，但內部爭權奪勢，朝政不穩，在國勢上不及北魏團結壹心。東晉太原20年(395年)4月，拓跋珪率軍逼近後燕北部邊境，後燕國主慕容垂派太子慕容寶等率軍近十萬人出五原(今山西壽陽北)伐魏，雙方拉開了戰幕。北魏長史向拓跋珪獻計說：燕軍有輕我之心，我方應更示之以弱，使其騎墮。拓跋珪以為然，遂率軍避敵鋒芒，西渡黃河。慕容寶不戰而進軍至臨河(今內蒙臨河)，頗感得意，準備渡河追擊魏軍，深入北魏腹地。這時，拓跋珪據河設防，並伏擊後燕使者，散布慕容垂已死的消息，後燕軍卒信以為真，軍心浮動，而相持之際，拓跋珪又派兵截斷了後燕軍的退路。後燕軍將領之間因聞“慕容垂死”訊，發生變亂，趙王慕容麟自稱後燕國主，事泄被殺，軍心更加動亂，慕容寶見軍心鬥誌，渡河又未成功，加之惦念父親情況，遂決定撤兵。他盡燒原準備渡河的船只，以為黃河未結凍，魏軍難以渡河追擊自己，故撤軍時未加防備，後軍竟不設警哨，不料數日後寒風突至，黃河結冰，拓跋珪率精騎二萬沖過黃河，直撲燕軍，當燕軍退到參合陂(今山西大同東南)時，遭到魏軍猛烈攻擊，數萬大軍損失殆盡，主帥慕容寶單身脫逃，後燕軍力經此役後大受損傷。

此役後燕軍盲目深入北魏之地，與後方失去聯系，已處於不利地位。與敵軍對峙黃河兩岸時，又受謠言蠱惑，發生內變，軍心混亂，已現敗兆。撤軍時不設防犯，在前有阻截、後有追擊的情況下，失敗是必然的。戰爭中，軍心穩方能士氣盛，於此役中可見壹斑。