這是和尚神秀和慧能壹段對話。
神秀 (606？-706)，俗姓李，汴州尉氏(今河南尉氏)人。隋末出家。唐高祖武德年間在洛陽受戒。五十歲時嗣禪宗五祖弘忍，歷六年，升為上座僧。弘忍卒後，移住江陵當陽山玉泉寺，開禪宗北宗壹派。卒謚大通禪師。
身是覺悟的根本(菩提是覺悟的意思，以前釋迦牟尼在畢缽羅樹下覺悟成佛，後世便將此樹稱為菩提樹)，心像明鏡壹樣，能照萬物。物象來時，鏡不增加，物象去時，鏡不減少。這裏的“身”和“心”，實是互文，意思相同，只是為了符合詩歌的句法而作的安排
“菩提”壹詞為古印度語（即梵文）Bodhi的音譯，意思是覺悟、智慧，用以指人忽如睡醒，豁然開悟，突入徹悟途徑，頓悟真理，達到超凡脫俗的境界等。在英語裏，“菩提樹”壹詞為peepul、Bo-Tree或Large-Tree等，均有寬宏大量，大慈大悲，明辨善惡，覺悟真理之意。而在植物分類學中，菩提樹的拉丁學名為Ficus religosa，有神聖宗教之意。
慧能對曰：菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無壹物，何處惹塵埃。