Emo原本是壹種源自硬核朋克的具有藝術家風格的音樂，但在1990年代後期，成為地下搖滾的重要力量，加入了當時的朋克和獨立搖滾音樂人。有些Emo音樂傾向於激進，作品中充滿了復雜的吉他彈奏、標新立異的歌曲結構、藝術家式的噪音和樂器演奏位置的極端變化；有些Emo音樂更接近朋克流行音樂，雖然看起來還是有點難以理解。Emo的歌詞很有個性，通常不是玄幻詩就是個人告白。雖然Emo確實不那麽男性化，但作為壹種追求真實、反商業主義的東西，它仍然是硬核的直系後裔；Emo music深信商業音樂太虛假，太做作，無法表達任何真實的感情。