傣族章哈的形成年代，目前還無法準確確定，只能從傣文古籍和民間傳說中有關章哈起源的資料裏，做出大概的判斷和分析。
傣文論著《哇雷麻約甘哈傣》（即《論傣族詩歌》）說，傣族祖先從吃栗子、果子時期，走向吃麂子和馬鹿肉的時期，在手腳不停地揀栗子、果子吃的時候，往往會遇到腳手被刺傷從樹上掉下來，或者從懸崖上滾下致死等情況，受到這樣的挫折和不幸時，就會發出呻吟、哀鳴和哭聲；……打死了老虎或馬鹿，大家就高高興興，笑啊笑，跳啊跳的，不住地叫喊：真得的多啊，夠我們飽飽吃，啾！啾！啾！天長日久，這種悲哀或歡樂的情調，自然地成了人們的口頭流傳語，逐漸演變成了歌。這個時期就是零星歌謠的時代，還沒有押韻，沒有格律，純屬心喜則唱，滿意則歌，音調像鳥啄木，像石頭滾坡，像果子落在野藤上。這與傣族群眾有傣族就有傣歌，有傣歌就有章哈的說法基本相同。但是，這個時期的章哈，與後來社會分工形成的半職業性的章哈，明顯是有差別的。
當傣族先民人采集、狩獵的流動生活逐漸轉為定居耕種時期，滴水或歌調和章哈與嘎蘭多鳥的傳說，說明章哈的產生，與生產勞動、居住環境等方面有著密切聯系。
關於章哈產生的確切年代，有許多種說法。傣族民間傳說距現在兩千五百年前，有個叫'瑪哈戛宰雅納聽'的人，就把佛經編成了唱詞。又傳說帕雅拉吾狩獵來到西雙版納，有壹次打得壹只金馬鹿，他把鹿肉分給大家壹起吃。於是，大家歡欣鼓舞，舞得好的成了'章凡'唱得好的就成了'章哈
從傣族的傳說及其它有關資料來考證，傣族章哈大約產生於公元6世紀至8世紀之間。第壹階段是傣族進入階級社會以後，由於社會分工的結果和群眾的需要，在群眾中孕育和培養了章哈。第二階段是15世紀初，傣族群眾普遍信仰南傳上座部佛教之前，傣族民間已形成了章哈習俗。第三階段是15世紀上半葉以後，從民間已有章哈的習俗向半職業化歌手轉化。第四階段是15世紀中期以後，地方政權與神權結合，傣族全民信仰南傳上座部佛教，民間歌手被納入領主法規管轄範圍，章哈上升為社會制度的壹環。第五階段是20世紀50年代以後，章哈和其他勞動者壹道翻身解放，當家作主人，成為新時代的歌者。