在俄國詩歌中，作為懷疑和否定的象征的惡魔形象首先出現在普希金的抒情詩《惡魔》（1827）中。繼普希金之後，萊蒙托夫利用這個形象，並結合高加索民間傳說，寫成敘事詩《惡魔》。萊蒙托夫的惡魔形象是天國的強有力的反叛者，蔑視和否定天庭的至高權力，“披上閃電和雲霧”，在天地之間自由翺翔。這壹主題傾註了詩人反對俄國沙皇專制統治的戰鬥激情，具有重大的社會意義。同時，高傲的惡魔蔑視壹切，飛翔在高加索崇山峻嶺之間，不論美麗如畫的大自然還是純樸的山村風俗都加以懷疑和否定。結果為了自私的愛情，殺害了女主人公塔瑪拉，將她的魂靈帶走，並準備與天庭妥協。在這裏，詩人批判了單純的懷疑和否定，深刻指出那些缺乏崇高理想、脫離現實生活的個人主義反叛的危害性。
長詩經過詩人長時期的藝術提煉，詩句光彩奪目，既有深刻的思想性，又有驚人的藝術表達力，堪稱萊蒙托夫詩歌的高峰作品，俄國詩歌的瑰寶。