千山萬水，九校繞江。“士者高潔，富於美。”自古以來，柴桑就是壹個擁有眾多船只和商人的大都市。柴桑位於江西、湖北、湖南、安徽四省交界處，背靠錦江之湖和廬山。是兵家必爭的軍事重鎮。
柴桑，又名九江，最早見於《尚書·愚公》的記載，如《九江空音》、《渡九江至東陵》。後來據《晉臺康迪記》記載，九江源於“劉心思九水(即贛江水、鄱陽水、余水、秀水水、趕水水、徐水水、蜀水、南水、彭水)流入彭”。長江流經九江水域，匯入鄱陽湖及毗鄰贛、鄂、皖三省的河流，江河皆歸大海，水勢浩大，江面壯麗。
柴桑的發展歷史較早。夏商朝時，柴桑屬於荊楊的疆域，春秋時，柴桑屬於東吳的疆域，西楚的疆域，故稱“吳頭楚尾”。柴桑作為壹種行政區劃，最早出現在秦朝。秦始皇定天下三十六郡，有九江郡。此後九江有柴桑、潯陽、汝南、坎城、德化等古稱，但世界上主要以九江、柴桑、潯陽、江州等地聞名。
公元前221年，秦始皇統壹中國後，全國以九江郡為界分為36郡。西漢時，九江建縣，名為柴桑。漢高祖高第第六年(公元前201年)，將軍關英騎馬挖井，在此築城，稱之為城，又稱關營城。在三國時期，它屬於吳棟，並轉移到武昌縣。
柴桑曾是兵家必爭之地。從西漢初年劉邦派戰車騎將軍關英追九江王，到東漢末年水軍總司令周瑜在鄱陽湖練水師...千百年來，金戈馬鐵馳騁江州，留下了許多古戰場遺跡。《三國演義》中描寫的故事，如諸葛亮與儒者的口水戰、蔣幹陷阱群英會、柴桑寇臥龍喪等，都與九江有關，遍布匡山、溧水等地。