這句詩出自《李延年歌》，作者是李延年。
原文：
北方有佳人，絕世而獨立。
壹顧傾人城，再顧傾人國。
寧不知傾城與傾國？佳人難再得。
譯文：
北方有位美麗姑娘，獨立世俗之外，她對守城的將士瞧壹眼，將士棄械，墻垣失守；
她對君臨天下的皇帝瞧壹眼，皇帝傾心，國家敗亡！美麗的姑娘呀，常常帶來“傾城、傾國”的災難。
縱然如此，也不能失去獲得佳人的好機會。美好姑娘世所難遇、不可再得！
《李延年歌》被郭茂倩《樂府詩集》收入《雜歌謠辭》。根據《漢書·外戚傳上》記載：在壹次宮廷宴會上，李延年獻舞時唱了這首詩。漢武帝聽後不禁感嘆道：世間哪有這樣的佳人呢？漢武帝的姐姐平陽公主就推薦了李延年的妹妹。漢武帝召來壹見，果然妙麗善舞。從此，李延年之妹成了漢武帝的寵姬李夫人。
在漢武帝寵愛的眾多後妃中，最生死難忘的，要數妙麗善舞的李夫人；而李夫人的得幸，則是靠了她哥哥李延年的這首名動京師的佳人歌。
這壹首短短的詩歌，能使雄才大略的漢武帝聞之而動心，立時生出壹見伊人的向往之情，說明了這首詩的確有超眾的魅力。
參考資料：