歐陽修有壹首名為《洛陽牡丹圖》的詩，詩中有這樣壹句話:“洛陽之花最宜，天下牡丹尤奇。我想起了過去的幾十件事，卻在這十五年裏忘記了。如果妳打開壹張照片，看到壹個老朋友的臉，妳不會看到過去的幾種。客家的花近些年比較特別，經常會變成新枝。羅人驚訝地誇起名字，買種子也不再談家庭資產。新舊難比，價格難比……”這首詩基本反映了歐陽修對洛陽牡丹真摯的愛情，可謂情有獨鐘。
不僅是這首詩，歐陽修還有壹篇非常著名的散文《洛陽牡丹》。文章中，歐陽修以華麗的文筆對牡丹的發展、栽培、名稱、習俗等做了詳細系統的闡述。他在文中說:“牡丹葉儋州、兗州，東至青州，南至越州。洛陽出來的人，今日天下第壹。”它表明，在北宋時期，陜西、山東和浙江的牡丹都很有名，然而，最有名的是西京和洛陽的牡丹，這是當時世界上最好的牡丹。“洛陽牡丹天下第壹”，就是這個意思。
鑒於歐陽修在文壇的地位，他的詩文在洛陽往往價格不菲。所以，當人們讀到“洛陽是最宜花之地，牡丹尤其奇”和“洛陽出者，今日天下第壹”這句話時，人們就借用了這個理論，用通俗的語言把它變成了“洛陽牡丹天下第壹”。
當時洛陽的牡丹確實是“天下第壹”，不僅老百姓喜愛，宋代宮廷裏的洛陽牡丹也是如此。當時朝廷和百姓都戴著花。無論是皇帝、大臣、富家賈還是百姓，都喜歡戴花。所以水滸裏的燕青、師恩、柴進頭上都有壹朵花，就連開藥店的西門慶也戴著花。可見，戴花是宋代從上到下，下至平民百姓。
當時宮中用花很普遍，而且用得很多。皇帝舉行朝會，官員晉升官階，皇帝獎勵英雄，經常用花。當然，有時候胡安做的花也是假花。但在必要時，應選擇鮮花以示重視，尤其是洛陽的牡丹，頂級牡丹如姚黃和魏紫成為皇宮的最愛。
所謂鮮花，關鍵是新鮮，沒有新鮮就沒有美。然而北宋的都城是汴京，也就是開封，但開封離洛陽有200多公裏。如何在運輸過程中保持鮮花的新鮮，如何保證鮮花的完整性，都是很難解決的問題。所以，為了保證鮮花的新鮮送達京城，讓皇帝和百官滿意，就成了洛陽官員最頭疼的問題。為此，他們絞盡腦汁，想了很多辦法。
比如為了保濕，他們把牡丹放在竹籠裏，然後在竹籠邊上放上菜葉。為了防止花掉落，他們發明了“蠟封花梗”，用蠟封住花梗，保證不掉落。為了爭取時間，他們安排專人以八百裏加急的速度送他們去北京。因此，為了滿足皇帝和官員享用頂級的新鮮牡丹，地方當局可謂是勞民傷財，想盡辦法。