杜甫詩歌的藝術風格多種多樣,最具有特征性的、也是杜甫自己提出並為歷來評論者所公認的,是“沈郁頓挫”(《進雕賦表》)。所謂“沈郁”,主要表現為意境開闊壯大、感情深沈蒼涼;所謂“頓挫”,主要表現為語言和韻律屈折有力,而不是平滑流利或任情奔放。形成這種特點的根本原因,是杜甫詩歌所要表達的人生情感非常強烈,而同時這種情感又受到理性的節制。他的思慮常常很復雜、心情常常很矛盾,所以他需要找到恰當和適度的表達方法。這樣,使得詩中的情感之流成為有力度而受控制的湧動。
杜甫是壹位集大成和承前啟後的詩人,清代葉燮《原詩》中說:“杜甫之詩,包源流,綜正變。自甫以前,如漢魏之渾樸古雅,六朝之藻麗秾纖、淡遠韶秀,甫詩無壹不備。然出於甫,皆甫之詩,無壹字句為前人之詩也。自甫以後,在唐如韓愈、李賀之奇奡,劉禹錫、杜牧之雄傑,劉長卿之流利,溫庭筠、李商隱之輕艷,以至宋、金、元、明之詩家,稱巨擘者,無慮數十百人,各自炫奇翻異,而甫無壹不為之開先。”這樣說,不無誇張之處,但杜甫善於總結前人經驗和善於創造,而開啟了後代眾多詩家、詩派,卻是無疑的事實。以上供參考。