這首七絕是壹首史詩。詩人通過精心選材和別出心裁的構思，只用了二十八個字，就以驚人的廣度和深度揭露了隋朝皇帝楊光的反動本質。
第壹句寫得非常精彩，說楊迪皇帝從荒淫到無知，不顧常識。在花費了大量的人力、物力、財力開鑿大運河後，他多次“壹時沖動南下”，句子中的“不戒嚴”四個字生動地勾勒出了楊迪皇帝快樂、絕望、自滿的心態。
第二句繼續描述了楊迪皇帝的昏庸和殘暴，昏庸和殘暴是因為奢侈和淫蕩，昏庸和殘暴又促進了他的奢侈和淫蕩——兩者互為因果。句子中的“九重”是指皇帝居住的地方；誰救誰開悟。“誰”實際上是指楊迪皇帝。當時，他的官員，如崔等人，目睹了各地人民的貧困和動蕩的局勢。他們到餐桌前勸楊迪皇帝戒奢儉用，結果被殺。這句話看似修辭語氣，其實是陳述；“誰省誰省”這個詞很厲害。楊迪皇帝根本不理會他下屬的建議。從這個特定的角度來看，這首詩描述了楊迪不顧人民支持的魯莽行為。
在最後兩句中，當楊迪皇帝南巡時，他盡壹切努力使用珍貴的宮廷錦緞作為馬鐙和船帆。宮錦，按照宮廷制定的規格編織的織錦；泥，也就是馬鐙，用來墊馬鞍，掛在馬的兩邊，擋住泥，所以叫泥。這兩首詩運用了鋪陳、誇張、諷刺的手法，意境深遠:況且春風如剪刀，以故宮錦緞為南巡的馬鐙和風帆，而民膏卻如此揮霍和練習；全世界人民，從水路(運河區)到陸地，都受到來自楊迪皇帝南方的遊客和馬匹的騷擾，簡直到了無法忍受的地步。潛在的亡國危機，翻江倒海的洶湧之水，讀者眼中可見壹斑。
楊光執政14年，大部分時間都在享樂。詩人批評楊迪皇帝在全國花費大量人力物力來達到個人享樂的目的。可以說，他傾天下所有，只是為了滿足自己的私欲，最後導致了國家的滅亡。他的倒行逆施讓李商隱又氣又畏，於是給他寫了壹封譴責信。詩人其實是對自己所處的社會深感憂慮，這首詩的意義在於借古諷今。其次，這首詩註重典型材料的運用，做到了點到為止。詩人的南方江都之行，顯示了他在選材上的藝術匠心，並從他三次的南方江都之行中，抓住幾個典型，略作點染，收到了窺壹斑而見全豹的藝術效果。據史書記載，楊迪下西洋，整個船隊用了8萬多人，都穿著絲綢衣服。衛兵又奪取了數千艘船。走了200多英裏後，騎兵沿著海岸走了。船隊所到之處，都向供水。這樣的鋪張，普通詩人恐怕不知道從何下手。而李商隱獨具慧眼，只在“公瑾”二字上做文章。用它來“擋泥”的壹般指陸路旅行，用它來“行船”的壹般指水上旅行。這樣才能以小見大，以個體見壹般。
這首史詩描寫了煬帝的旅行，批評了煬帝的放蕩和奢侈。全詩深入而深刻。它表現了萬之交的肅穆氣氛，深刻揭示了隋朝滅亡的歷史原因。借古諷今，是在擾亂晚唐君王。詩人還寫了另壹首名為《隋宮》的七律詩，其中也寫了皇帝楊迪南行——楊迪的王位被唐力取代，他的龍舟漫遊被終止。像這首七絕，寫得很巧妙，很含蓄，很諷刺。何超評價這首詩:“隨錦帆，水陸荒蕪，民不聊生，如今朝。”