青梅湯在清宮如此受歡迎是有原因的。滿族人有喝酸的歷史。在白山和黑水之間崛起的滿族，曾經是他們的主要生產方式。滿族人擅長漁獵，喜歡吃肉。除了家禽和家畜的肉，它們的食物還包括野豬、麅子、野雞、雜魚、老虎、熊鵝、魚和其他獵物。聰明的滿族人發明了酸湯，壹種滿族傳統食品。酸湯是玉米粉發酵後制成的。將玉米在水中浸泡壹周左右，然後磨成水，再用細粒布袋過濾掉水中的粗渣，再將過濾後剩下的細面放入壇子中發酵。稍微酸壹點就會變成面湯。吃了又熱又油膩的肉再來點酸湯真的沒錯。
後來隨著清軍的進入，酸湯也被帶到了北京。北京的氣候和地理環境讓常年生活在東北的滿族人在健康和生活的各個方面都很不適應。酸湯由玉米粉發酵而成，含糖量高。多余的糖分會轉化為脂肪儲存在體內而不被利用，導致體重增加。吃高熱量的鹿肉、熊掌，再喝玉米粉做的酸湯，容易使體內外的濕熱相互競爭，體重增加。因此，乾隆皇帝下令調整飲食結構。為了滿足皇帝的要求，清朝的皇家茶館絞盡腦汁，查閱經典，追根溯源，終於調制出了壹種可以替代酸湯的飲料——酸梅湯。其配方為:去油去膩的烏梅，化痰祛瘀的桂花，清熱解毒、養顏美容的甘草，降血脂降血壓的山楂，補氣潤肺的冰糖。酸梅湯富含有機酸、檸檬酸、維生素B2和粗纖維。酸梅湯壹出，就受到乾隆皇帝的喜愛。據說乾隆皇帝喝茶前後喝壹種飲料——酸梅湯。無論是史書記載，還是宮廷畫師的形象記錄，都表明乾隆皇帝壹生都是壹個瘦弱的人物，並不是大腹便便，瘦瘦如柴，神清氣爽。這和酸梅湯有關。後來清宮樂於喝酸梅湯，慈禧太後也離不開酸梅湯。
乾隆皇帝不僅愛喝酸梅湯，還創造性地評價水。乾隆用銀桶量水，將世間奇水壹壹倒入量桶。較輕的是最好的，較重的是第二。很容易對座位進行評價，並把北京的礦泉水評為“世界上最好的”。以前皇帝只喝燕山腳下的礦泉水，有專門的水官走過西直門。當時西直門也叫外城，太陽落山城門就關著，但只要給皇帝送水的水官喊壹聲門就可以隨時打開。所以當時酸梅湯的賣家用“北京礦泉水”作為宣傳。到現在，正宗的老北京酸梅湯都必須用礦泉水熬制。