獻祭壹座山必須有壹個神在前面。關於山神的傳說都有記載，如戰國晚期的《山海經》。再比如宋人寫的《太平廣記》，記載了大禹囚禁山神的故事。照此推斷，祭祀山應該在夏朝就有了。
祭祀山神是為了得到庇護。
平原地區沒有山，自然不可能祭祀山，祭祀山神比祭祀山多。靠山吃山的人，生活在山中，他們的生活資料和食物來自山，對山充滿敬畏和感恩。他們將山擬人化，形成了壹個有感情的山神。比如在山中打獵，要祭祀，不能隨意殺戮，以免觸怒神靈。有了收獲，也要祭品表示感謝。
西藏特別崇拜山神。
藏族人認為每座山都有山神居住，山中有山神，山中有山神。山神力量強大，可以呼風喚雨，控制雨雪雷電。既能保平安，又能減災。而且山神會變成騎馬獵人的形象。進山時，不能大聲喧嘩。壹旦得罪山神，就會受到懲罰，輕則生病，重則死亡。
青藏高原常年山巒重疊，對藏族人的生活影響很大。在這種特定的生活環境中，缺乏科學認識的人往往容易將這種無法控制的自然形態神話泛化。
契丹族的山神祭祀器具則不同。
契丹人把黑山和木葉山作為聖山，按季節祭祀。與其他將山擬人化為山神的人不同，契丹認為黑山是死者靈魂的歸宿。而木葉山是祠堂所在地，立天地之所。
所以契丹祭山，壹為死者，壹為天地。而不是向人格化的山神獻祭。