《詩經》中的風、雅、頌是按照使用場合和使用者所處階級來劃分的，“風”是指地方風俗，“雅”是指國家官方場合使用的高雅作品，“頌”則是對應國家祭祀活動，相對來說規格較高。
《詩經》中的風也被稱作“國風”“十五國風”，主要收錄周朝十五個諸侯國或地區的詩歌作品，其中周南11篇、召南14篇、邶風19篇、鄘風10篇、衛風10篇、王風10篇、鄭風21篇、齊風11篇、魏風7篇、唐風12篇、秦風10篇、陳風10篇、檜風4篇、曹風4篇、豳風7篇，合計160篇。簡單來說“風”就相當於現在的地方曲藝，貼近於民間生活，其中多有愛情、勞動生產等場景的描述。
《詩經》中的“雅”分為“大雅”和“小雅”，周朝的王族和貴族在宴飲的時候會使用這些詩歌配合曲藝表演，相對於“風”的下裏巴人，“雅”就是陽春白雪，對應的階級是不同的，其中大雅31篇，小雅74篇。大雅主要是描述周王室的先祖的豐功偉績，小雅則主要表現戰爭等重大事件。小雅中有壹部分作品形式與國風類似，相當於都城地區的國風。
《詩經》中的頌只有40篇，是周朝祭祀慶典活動的專屬詩歌，其主題就是歌頌先祖，在祭祀活動中載歌載舞，贊揚祖先的功德，祈願祖先保佑，這也是我國傳統祖先祭祀的寫照。頌都是由貴族階層創作，很大壹部分都是在官方支持下形成的，脫離了現實的生活，其中多有虛構和誇大的成分。
《詩經》按照詩歌體裁和作用的不同，分為“風”“雅”“頌”三類，反應出周朝不同階層人群的生活狀態，不過按照研究價值來看，要數“風”地位最高，詩歌內容更貼近生活，思想價值和藝術性更高。