首句緊承“題中意”而來，從“溪略”寫起，使人開篇即進入“溪路千裏曲”的山間小溪境界。開宗明義，單刀直入，省去許多閑筆。“千裏”極言“溪路”之長，“曲”字極繪“溪路”之形。“千裏”而又“曲”，可見“溪路”依山就勢、蜿蜒曲折之態。次句點題，寫“聞猿”。“哀猿何處鳴？”正是“兩岸猿聲啼不住”，時斷時續，此起彼伏，只聞其聲，不見其形。山勢之陡峭，森林之莽蒼，“溪路”曲折回旋，山水相連又相隔，盡在不言之中。正因為“溪路千裏曲”，故不知“哀猿何處鳴”。“猿”前著壹“哀”字，富於感情色彩。詩人此時，正處在寂寞、淒愴、哀怨的心境之中，由情及景，故所聞“高猿長嘯，屬引淒異，空谷傳響，哀轉久絕”（酈道元《水經註·江水》）。以上兩句，壹從視覺上寫“溪路”，壹從聽覺上寫“猿鳴”，而“千裏曲”與“何處鳴”又互相映襯，“入黃溪”後的情景宛然清晰。
《江上聞猿》鑒賞
這首詩愁思很濃重，在霜楓冷月的秋夜裏， 江上壹聲猿啼就會驚破遊子的旅夢，使人斷腸，已無需第三聲，從而突出詩人極濃的羈旅愁苦。
入黃溪聞猿
唐·柳宗元
溪路千裏曲，
哀猿何處鳴？
孤臣淚已盡，
虛作斷腸聲。
江上聞猿
唐·雍裕之
楓岸月斜明，猿啼旅夢驚。愁多腸易斷，不待第三聲。