這段話從詩歌創作的角度，分析了意境創造的三個層次，認為要寫好“物境”，必須心身入境，對泉石雲峰那種“極麗絕秀”的神韻有了透徹了解之後，才能逼真地表現出來；對於“意境”，作家必須發自肺腑，得自心源，有真誠的人格、真切的發現，“意境”才能真切動人。他還探討了意與景的關系，提出“詩壹向言意，則不清及無味；壹向言景，亦無味；事須景與意相兼始好”②。這些都是前無古人的深刻見解。王昌齡之後，詩僧皎然又把意境研究推進壹步，提出了諸如“緣境不盡曰情”、“文外之旨”、“取境”等重要命題。③中唐以①初文無“境”字，故《莊子》中的上述境字皆用“竟”。“榮辱之境”出自《逍遙遊》，“是非之境”見《秋水》，“振於無境故寓諸無境”見《齊物論》，是指壹種“無極之境”和“自由之境”的意思。古“竟”字壹般是指疆域邊界或樂曲的壹段，虛化而用於精神領域首見於《莊子》。
②參見[日本]遍照金剛：《文鏡秘府論》，學術界壹般認為此條抄自王昌齡《詩格》。
③參見皎然：《詩式》。劉禹錫提出了“鏡生於象外”，晚唐司空圖提出“象外之象，景外之景”、“韻外之致”、“味外之旨”等觀點，都進壹步擴大了意境論的研究領域。後來意境論的研究可以說代有深入。宋人嚴羽的“別材”、“別趣”說進壹步規範了意境論的範圍；明人陸時雍重點研究了意境的韻味問題；清人王夫之深入探討了情與景關系問題。最終王國維總其成，他的《人間詞話》可以說是我國意境論的集大成。他指出：“詞境界為上。有境界則自成高格、自有名句。”①
上述可見，我國意境論的基本內容和理論框架大致在唐代已經確立。總的來說它有兩大因素、壹個空間，即情與景兩大因素和審美想象的空間。這就是所謂“境”。這個“境”由兩個部分構成，即“象”和“象外之象”，也說是我們下面將要論述的實境和虛鏡。 《詩格》論“意境”
在舊題唐代王昌齡所著的《詩格》中，把“境”分為三種：“壹曰物境。欲為山水詩，張泉石雲峰之境極麗艷秀者，神之於心，處身於境，視境於心，瑩然掌中，然後用思，了然鏡像，故得形似。二曰情境。娛樂愁怨皆張於意而處於身，然後馳思，深得其情。三曰意境。亦張之於意而思之於心，則得其真。”