在大雪封山的季節，人們常常在山裏遇險。迪恩·凡蒂斯壹收到求救信息，就在赫曼的脖子上套了壹個救生袋——裏面裝著烈酒、香腸、面包等東西，然後嗅了嗅遇險者的衣服。這壹切安排妥當後，黑門像箭壹樣飛進了深山。它壹路追蹤遇險人員的呼吸，直到找到他們。
遇險的人看到黑和尚，就像看到了救星。他們解開黑和尚帶來的袋子，用烈酒驅寒，用藥膏擦凍瘡，用香腸和面包充饑。然後，他們跟著黑和尚走出了叢林深處，來到了聖伯納德修道院。如果遇險者不能行走，黑蒙的包裏還有紙和筆。如果遇險者在紙上寫下自己的情況和需求，黑蒙會把紙膠帶帶回來求救，然後救護人員會趕到現場進行救助。這幾年來，黑門救了四十個人，名氣越來越大。
那是壹個寒冷的冬天，阿爾卑斯山被大雪覆蓋，業余登山家沃森在壹次雪崩中失蹤。登山俱樂部的負責人拿著沃森進山前脫下的壹件襯衫，急忙向迪安·凡蒂斯求助。萬蒂斯院長立即叫來赫曼，餵了他幾磅牛肉和牛奶，讓他聞沃森襯衫上的味道。
黑門對這壹切都很熟悉。他蹲在院長面前，院長親自給他掛了壹個救生袋。他濕漉漉的眼睛嚴肅而莊重。院長像送別敢死隊員壹樣親吻和擁抱它，並按照宗教儀式在它的額頭上畫了個十字，祝它壹路平安。然後，他向赫蒙伸出手，赫蒙禮貌地伸出舌頭吻了壹下。
“兒子，走吧！這是第四十壹個！”院長向黑門輕輕揮了揮手，低聲說道。如同壹道閃電，黑暗很快消失在白雪皚皚的阿爾卑斯山中。同往常壹樣，它對自己的任務充滿信心。赫蒙翻越了三道雪障，最終依靠只有他自己才能辨別的氣味找到了業余登山家沃森。
沃森的頭罩、雪地護目鏡、徒步拐杖、食物袋和地圖袋散落在壹片被雪覆蓋的灌木叢旁，但沃森本人卻被埋在了雪中。大雪覆蓋了他的身體，他仰面躺著，只露出壹張覆蓋著壹層薄冰的臉。赫蒙蹲在沃森旁邊——是他，和他剛剛聞到的襯衫的味道是壹樣的。它安定下來了，它需要呼吸。赫蒙伸出他的紅舌頭，輻射出所有的熱量，期待著華生起床，拿出他救生袋裏的食物，填飽肚子，恢復體力，然後和他壹起回去，就像過去遇險的人壹樣。
赫蒙慢了下來，但沃森沒有起身的意思。赫蒙繞著沃森走了幾圈，開始拱雪。赫蒙俯在沃森的鼻子上，嗅了壹會兒。突然，他靈機壹動，伸出舌頭舔了舔自己的臉。刺骨的寒冷從他的舌頭傳到他的心。它停頓了壹下，縮回了舌頭，等到冰冷的舌頭在嘴裏變暖了，再伸出來緊緊地貼在沃森的臉上。它知道只要沃森醒來，事情就會好轉。
沃森在饑餓中虛脫，在無力掙紮的情況下逐漸失去意識。赫曼身體的熱量通過舌頭傳遞到他的頭部，刺激大腦神經，使他恢復意識。沃森無法轉動僵硬的脖子或完全睜開眼睛。他的第壹個想法是——狼！沃森差點嚇暈過去。他知道狼的本性。不是有些獵人，草藥醫生，探險家在山裏被狼吃了嗎？雪崩發生時，他擺脫了身上所有的包裹，手裏只緊緊握著壹把鋒利的匕首。新的危險迫使他聚集所有的力量，拿出被雪覆蓋的右臂，舉起壹把鋒利的匕首——壹把寒光刷，直刺黑暗的胸膛...
黑眼睛轉直了。在毫無準備的情況下，突然遭到致命壹擊，這是它在以往的救生活動中從未遇到過的，也是萬萬沒想到的。那壹刻，它明白了眼前發生的壹切。壹陣劇痛讓它發出壹聲狂野粗暴的咆哮，山谷裏傳來低沈的回聲。赫蒙發瘋似的圍著沃森跳來跳去，鮮血染紅了白雪。它沮喪、怨恨、憤怒、痛苦...突然，它轉過身，張開血盆大口，露出鋒利的白牙，撲向沃森的喉嚨...然而，它突然停止了。它閉上了嘴，眼裏的兇光漸漸消散——它看到沃森閉著眼睛，暈了過去。
赫蒙低垂著頭，他咬不動插在胸口的匕首。這時，它突然產生了壹種強烈的感覺，希望回到它的主人萬蒂斯院長身邊。它頭也不回地沿著聖伯納德修道院的路線跌跌撞撞，壹路滴血。
迪安·凡提斯在晚禱後等著黑門回來。當他聽到輕微的斷斷續續的敲門聲，好像有什麽東西在抓，他就迫不及待地立刻去開門。門壹開，隨著壹聲大叫，赫蒙向他撲來，倒在他的腳下。壹條長長的血跡從赫曼身後壹直延伸到遠處。院長驚呆了，他立刻明白了黑門遭遇了不幸。他蹲下身子，看到壹把匕首插在了Hemmon的胸口。雖然刀尖沒有碰到心臟，但是切斷了動脈，Hemmon的血幾乎流幹了。院長深感悲痛。他拔出匕首，仔細辨認。他發現這把精致的芬蘭刀的刀柄上刻著沃森的名字。
此時的黑門傷心欲絕。他發出壹聲低沈的嗚咽，濕潤的眼睛死死地盯著萬蒂斯院長，仿佛想起了這幾年來日日夜夜陪伴著他的生活。院長心如刀割，他顫抖著伸出手去。但與他所想的不同，這壹次赫蒙無法伸出舌頭來禮貌地回報主人的愛撫。它只是輕輕地動了壹下頭，把臉貼在院長的手背上，吐出最後幾口氣，漸漸停止了呼吸。赫曼死了。沃森活了下來。順著黑門的血跡，救援人員找到了沃森。
沃森的誤解讓他犯了壹個會後悔壹輩子的錯誤。但是壹切都過去了，世界上沒有什麽是可以改變的，沒有人可以讓生活重來。
黑門葬在修士的墓地裏。包括沃森在內的四十壹名獲救者自願捐款建墓，為黑門立墓碑，刻上黑門救出的四十壹名遇險者的名字。在墓碑的最後部分，沃森刻了壹句英國詩人拜倫的詩——妳擁有人類所有的美德，卻沒有人類的缺陷。
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