左(1837 -1894)字官亭，山東費縣(今平邑縣壹鎮)人，回族。他是甲午中日甲午戰爭前的清朝高級陸軍將領，官銜是“廣東省高州鎮登記知府兼首席兵將軍”(清光緒《費縣誌》)。
道光十七年九月十九日(1837，10，18)，左出生在壹個貧苦的農民家庭，失去了童年。三兄弟不得不背井離鄉，四處流浪，然後參軍，開始了軍旅生涯。寶賢、先後陣亡，左英勇善戰，戰功卓著。清廷先後將武功金牌頒給白玉齡的管子、白玉齡的手指、他的荷包，並給他起了“肯色巴圖魯”(滿語，即“好孩子”)的勇名，身穿黃襖，頭戴高帽，享受華淩的目光。從那時起，從普通士兵做起的左被“提拔”為政府官員。
當時的左，“飛兵沖進，東蕩西決”，“沖鋒陷陣，勇往直前”，“屢戰屢捷”，壹心要挽救岌岌可危的清朝。
在近40年的軍旅生涯中，他逐漸認識到中國的國力早已落後於西方列強，他也不再堅持“野蠻人在中國”。根據中國歷代把北方遊牧民族的騎兵作為主要威脅的事實，左提出了“古人只在陸地上，現在也在海上”的觀點，並指出:“自通商之初，就開了藩籬，東北海由朝鮮屏蔽。登登、清萊、山東三郡凸出海外，海面不足二百裏，宜重點守衛，作為吉之輔翼。”江蘇吳淞、浙江舟山、福建廈臺、廣東虎門應由閆冰堅守。當它從海上進入河流時，它將返回浮山和狼山。”並進壹步指出“修習海師者，誠於察識之才，收於麾下，認真修行”，則“海中萬裏，固於金湯”(左《為時政之對策》)。為此，他還十分重視軍隊的軍事訓練，認為養兵之道在於訓練。
甲午戰爭爆發前，李氏朝鮮王朝無力鎮壓南方全羅道地區的“東雪黨起義”。國王向清政府遞交國書，邀請清軍入朝協助鎮壓。從這個角度看，中國調兵遣將符合中朝兩國的政治需要和國家利益，是正義之舉。另壹方面，日本在未經朝鮮“同意”的情況下，以“保護朝鮮華僑”為借口，派遣陸海軍進入朝鮮領土，這是“藐視”朝鮮主權的野蠻行為。
1894年初，日本海軍在華北崖山灣口豐田西南偷襲清軍運兵船，擊斃南朝鮮官兵800余人。中日甲午戰爭全面爆發，很快席卷整個朝鮮半島。
但由於清政府的腐敗無能，軍隊的作戰能力受到嚴重影響，落後的武器裝備使得清軍在與日軍的戰鬥中開局不利。同年4月，日軍攻占朝鮮中部戰略要地，5月中旬，又在京都首爾攻下。
到8月底，除韓國南部的羅州、大田、龜井外，部分地方被中朝“占領”，日軍將目光瞄準了朝鮮北部重鎮平壤。9月初，清軍主力葉誌超和左在同壹指揮下抵達平壤，受到當地人民的熱烈歡迎。
但攜帶大量精良火器的日軍很快追上來，從成川、南浦圍攻平壤。
對於當時雙方的軍事實力，很多學者認為清軍弱，日軍強，但也有很多學者認為情況正好相反。井上清的《日本史》載有:
戰爭期間，日本動員了陸軍7個師團約12萬兵力，海軍軍艦28艘，約5.7萬噸，魚雷艇4艘。清政府有30萬步兵(包括炮兵)和騎兵。加上戰後新組建的部隊，據說* * *有60萬人，但推測其兵力比日本少。海軍派出了25艘戰艦，包括兩艘巨型鋼船。雖然他們的總噸位和火力都超過了日本海軍，但由於船只新舊尺寸的不壹致，他們作為壹支艦隊缺乏平衡和團結。
總之，清政府的陸海軍在軍隊數量上超過了日本，但在質量上明顯不如日本。在清政府的軍隊中，由於將領的地方割據，軍隊的裝備和編制混亂，指揮系統不統壹。部隊多由軍閥控制，士兵訓練質量低下，指揮官幼稚無能，反映了清朝政治社會制度的封建性質。相反，日本政治上強大統壹，完全可以成功動員民眾參戰。軍隊組織嚴密，上下壹致，訓練有素。……
由於清政府無意作戰，整個戰爭期間，包括占領臺灣省在內，日軍死亡17041人，其中死於痢疾等疾病的有11894人，死亡人數只有5147人。從這壹點我們也可以知道，幾乎沒有激烈的戰爭(日本1868內戰中，新政府的兵力約為12萬人，死亡約3600人，受傷約3800人。與此相比，我們也可以確定日清戰爭的程度)。
但這只是日方的說法，難以令人信服。
面對優勢日軍，清軍總司令葉誌超致電李鴻章:現在平壤只有壹萬人，急需籌款。李鴻章回電:“募資募資”已經不行了。葉誌超召集將領們“商量”說:“敵人大獲全勝，鋒芒畢露。我軍彈藥不齊，地形不熟。不如全隊暫退漳州，養精蓄銳，以備後招。”
左當即反對道:“敵軍長驅直入，只敢調兵遣將，不敢窺探中原。朝廷設機養兵，每年花費數十萬，就是今天的耳朵。如果不戰而退，為什麽要替朝鮮報國？君子建業立功，壹舉！失敗了就直言不諱。”並請求葉誌超和將軍們“齊心協力，* * *助時勢”。左慷慨激昂的演講深深地打動了將軍們。
於是，葉誌超各部7000多名戰士組成了“敢死”隊，尋找機會殺敵。9月9日，“敢死隊”抵達中和。因為已經是晚上了，他們就地紮營。半夜“日軍趁夜劫營，所部皆驚。”清兵很難分辨。“他們互相攻擊，互相殘殺，壹會兒混打，壹會兒帶傷，壹會兒殺。”而左的部，因其每日治軍嚴格，“惟惜軍之珍貴也”
14日，日軍完全包圍了平壤。戰爭邊緣，葉誌超還是用了同樣的陳詞濫調:“平壤的部隊太單壹了，無法抵抗”。左大怒，反駁道:“吃貴在盡力。敵兵到了，只有打死他”，“力不從心，義不可動搖”，“晚輩若惜死，可自去，此城是我墳！”
據《清史傳》記載，左回站後，立即傳信給和東北三省訓練部長安定:“目前敵軍連續數日浴血奮戰，承川數千賊已於今日順利出逃，後路已斷。輜重在途中，急得不得了。”
第二天淩晨，日軍發起總攻。島義正率領第九旅攻擊城東南方，葉筋道觀率領第五師攻擊城西南方。貝利·尚文率領朔寧和元山兩隊進攻北方。
左、、魏等率部英勇殺敵，視死如歸。
日軍發動的三路總攻中，烈部尚文帶兵最多，有7800多人，是左軍的5倍
淩晨4時，碩寧支隊向牡丹臺外的東、中基地發起攻擊，元山支隊向西基地內外發起攻擊。
6點鐘，戰鬥進入白熱化。為了打擊日軍的囂張氣焰，左軍主動出擊，用排炮突擊。誰知日軍連發霰彈槍，全部犧牲。日軍趁機內外猛攻西部基地，最終占領。
而在東基重兵的50多名左軍，與日軍肉搏，全部壯烈犧牲。在中間壘上的左軍在兩個小時後不得不撤退。但是，這樣壹來，牡丹臺就完全在日軍炮火的射程之內了。
左忙命士兵加強工事，調來克虜伯炮等火器支援。8點20分左右，日軍連發3發彈片擊中牡丹臺外域，城墻倒塌。十分鐘後，牡丹亭被占領，左率領他的部隊到宣武門。
日軍迅速將大炮移至牡丹臺，居高臨下地猛攻宣武門。由於缺乏彈藥和援助，左深知戰局不可逆轉，於是回到軍營，按照伊斯蘭教規沐浴，穿上皇家黃馬褂和珊瑚頂，匆匆回到城樓繼續指揮士兵作戰。警衛看到老爺穿成這樣會引起日軍的註意，就上前勸阻。
左曰:“吾穿禦衣，欲兵先識吾，吾願為此而死！我為什麽要怕敵人的註意？”
這時，壹顆流彈正好擊中左的腿。他忍著劇痛，親自向日軍開槍。楊建春和許禹生看到他的腿在流血，他們害怕他的目標很明顯，然後他們建議他進城避難。左怒吼壹聲，推開他們，硬是撐不住地面。突然，壹把散彈槍打中了他的左前額，接著又有壹把打中了他的左胸。左終於倒在了地上，但他仍然指揮著這場戰鬥。
人們趕緊把左擡到大門口，他永遠地閉上了眼睛。楊建春抱著屍體沖出玄武門。日軍入城後，楊建春和左的屍體下落不明。
宣武門失陷，左被殺，葉誌超驚恐萬分。下午4點，在大門口、靜海門、大觀門等處掛白旗。請投降。當晚，葉誌超率殘部逃出平壤，但日軍早已名正言順。據姚希光《東方軍事與援朝略》記載，撤退的清軍到日軍伏擊圈時，遭到日軍槍炮轟擊，我因部隊潰敗無法脫身。為了躲避槍林彈雨，團得越緊，死的人就越多，受傷的士兵躺著壹動不動，乞求死亡，哀號之聲慘不忍睹。
清軍傷亡慘重。據川崎三郎太《日清陸戰史》記載，僅在城西姬子陵下200至300米之間，清軍“屍山遍野，路被埋，溪被染紅。在最密集的地方，50米之內，埋了120具屍體，殺了30匹馬。”清軍被日軍伏擊，被馬騰互相踐踏，總共有2000多人死亡，500多人被俘。
葉誌超更加驚恐，戰火從朝鮮蔓延到中國。
光緒二十年(1894)，左殉難的消息傳到北京。光緒皇帝謚號他為“少寶太子”，謚號“鐘莊”，後又加他為“馬背上的校尉，雲起上的校尉”。下令順天府國子監和史靜文同博物館將其事跡送交國史館立傳，並召集左生前工作的省份為其立祠。光緒二十三年(1897)，山東巡撫奉命在左故裏山東益州費縣地方村西二裏修建方頂衣冠冢。
為此，愛國詩人黃遵憲義憤填膺地寫下了《為平壤悲傷》，他在其中寫道:“骨肉飛升飛血，翠鶴望城頭，馬裹慌，天跳悲啼”，表達了全國人民對這位愛國將領的敬仰和惋惜。