中國文學的源頭是詩歌。詩歌幾千年來壹直是中國文學的主要形式。中國傳統講究文史知識，所以壹般文人都以詩文為進身之本，以詩文顯示其價值所在。 中國詩壇在文人的統治下，其發展似乎有著顯著的中國特色或周期問題。《詩經》為中國詩歌開了個好頭。《詩經》思想內容豐富，藝術風格樸素，自然，表現手法也很好，時至今日還受人吟誦。好風帶頭，隨後出現的先秦散文和楚辭等都健康剛勁，輝煌於中國文學史冊;進入兩漢，壹些文人開始刻意追求文學的形式和技巧，出現了漢賦。漢賦也可看作是詩的壹種形式。漢賦可能濫觴於宋玉。漢賦也確實豐富了中國的文學形式，創作出了壹批優秀的作品，但因為它後來為藝術而藝術，忽視社會內容，以炫博鬥奇為能事，竟為宏麗浮誇之詞，作者濫用變態思維，使得道路越走越窄。這種風氣統治文壇幾百年時間。到了東漢末，以曹操父子為代表的壹些優秀詩人，開始註重詩歌的社會內容，歌唱自己的政治理想和抱負，奮起掃蕩那種華而不實的文風，形成了壹種悲涼慷慨、剛健有力的風格，這就是有名的“建安風骨”。這期間作品的確優秀。但是，好景不長，西晉以後，壹部分人又走上了只追求形式美的形式主義道路，脫離讀者，脫離現實，把詩歌作為自我娛樂的工具。這期間的代表人物是陸機等。與此同時，此時還出現了玄言詩，詩人念念有詞，讀者不知所雲;雖然此時有著山水詩和陶淵明等大詩人，但詩壇基本上被空洞綺麗浮誇玄言的詩風所籠罩。這種詩風又籠罩中國詩壇幾百年，好詩很少。壹直到了唐朝初年，才由陳子昂等人帶頭清掃破除。陳子昂行等人旗幟鮮明地反對 “彩麗競繁，而興寄都絕”的齊梁詩風，高倡“漢魏風骨”，上追建安，下開盛唐，壹手拉著屈原，壹手拉著李白，在六朝的荊榛叢中踏出了壹條大道，通向強烈的政治性、崇高的思想性和爽朗遒勁的藝術形式相結合的詩歌境界。正因如此，中國才產生了這壹時期的李白、杜甫、白居易等偉大詩人，也出現了煌煌於世的唐詩。可是到了晚唐，情況又開始變化，詩壇上又出現了以溫庭筠等為代表的忽視社會政治內容，詩色濃艷，詞藻華麗，近似南朝宮體的唯美主義詩風。這些香而軟，充滿脂粉氣，詩人被稱為花間詩人。花間詩人大概相當於現在的麥地詩人。這種詩風籠罩中國詩壇又是幾百年時間。北宋初，再加上西昆體的影響，詩界出現了千人壹面、壹窩蜂的現象，由堆砌雕琢發展到詭異險怪。這種情況引起了壹些有識之士的關註，以歐陽修為代表的詩人發起了詩文革新運動。詩文革新的巨大成就是破除了晚唐以來的文風，使詩壇又重新重視起社會思想內容。於是，詩界的新時代又開始了，蘇軾、陸遊、辛棄疾等壹大批偉大詩人出現了。這時不僅在詩歌方面有所進步，而且發展了詞的文學形式。在中國文學史上寫上了宋詞的光輝壹頁。可惜的是，似乎歷史輪回已成規律，南宋後期，詩壇上又少了那種慷慨激昂的聲音，出現了五花八門的派別，什麽四靈派、江湖派、江西詩派等等。這些詩派對現實采取消極態度，有的流連光景，抒發個人的離愁別恨;有的追求形式技巧，註重辭藻音律; 有的粉飾現實，歌頌當時的政治統治。這種現象統治中國詩壇又是數百年。到了元代，詩歌路子越走越窄，內容越來越狹窄，最後詩歌這個封建社會的正統文學形式徹底衰落，其主流地位被新興的雜劇、小說等“俗文學”所取代。有明壹代好詩很少，詩人入流的也很少，但詩的流派卻很多，很象當今的情況，什麽吳詩派、越詩派、閩詩派、江右詩派、茶陵詩派、粵詩派、臺閣體等等，這些詩派都沒有什麽大的成就，不久就被讀者遺忘。以後，前後七子發起了對這些詩派和詩風的掃蕩，推崇民歌，主張“文必秦漢，詩必盛唐”，於是又出現了如唐宋派、公安派、竟陵派等具有革新意義的詩派。在這些詩派的推動下，明末詩文作家還敢於正視現實，積極關心政治，作品包涵著與國家命運休戚與***的社會內容，具有昂揚奮發，慷慨激昂的戰鬥風格。清朝初期詩文繼承明末傳統，出現了壹些好詩和優秀作家，但康熙以後，詩況壹天不如壹天，而詩派又繁多，什麽神韻派、格調派、肌理派、陽羨派、宋詩派……熱鬧非凡但成就不大，這種現象壹直持續到了近代。十九世紀末到二十世紀初，改良派提倡“詩界革命”，架起了舊詩向白話詩過渡的橋梁，為詩歌的新生註入了生機。
從古舊詩到白話詩的過渡確實是壹次意義深刻的革命。從出現白話詩至今還不到壹百年時間，在詩歌的歷史上只是短短的壹瞬。剛出現的白話詩正如繈褓中的嬰兒，軟塌塌地可笑。現在我們翻看郭沫若、魯迅等文學大師的白話詩就有這樣的感覺。但是只要是嬰兒，餵養得當是會健康成長的，然而令人遺憾的是，新詩沒有發育成熟就被引入了歧途，這正如中國古代詩歌產生不久就被駢化，陷入空洞、華美、形式主義的圈子裏壹陷就是幾百年壹樣。