小調主要流行於城市鄉鎮之間，歌曲的曲調大多比較舒緩，結構也比較方整，常采用民間的壹些傳說；故事，風俗作為體裁，如江蘇民歌《孟姜女》，《茉莉花》，《無錫景》，《拔根蘆菜花》，雲南民歌《銹荷包》，四川民歌《敬茶歌》等。
關於江蘇民歌《孟姜女》，《茉莉花》；有很多版本，這有牽扯到中國同宗民歌的問題，這裏我不在累贅，有機會我們再論。有些小調，在很大程度上還有揭示現實的意義，如江蘇民歌《孟姜女》又名《十二月花名》，故事說了在秦時有壹姑娘孟姜女千裏為丈夫範其良送寒衣的這麽壹個傳說，當孟姜女走到滸墅關（今在蘇州）時。看門的吏卒不讓她過去，孟便將自己悲慘的遭遇，按節令的花名作引，編成十二段歌曲，（現在從民間藝人的傳唱聽來，這應該是屬於變奏體），淚眼婆娑的演唱給吏卒聽，看門的吏卒終於被她的歌聲感化，於是，放她過關。千百年來，歌曲反映了人民大眾對孟姜女這個角色的同情，同時也揭示了對秦時的暴政嚴重不滿。
二、山歌
山歌產生於田野山澗，歌曲節奏往往比較自由，有類似於戲曲演唱風格的拖腔，各地有很多著名的山歌，如山東民歌《秀美的沂蒙山》，山歌之鄉福建民歌《采茶歌》，雲南民歌《小河淌水》，回族民歌《上去高山望平川》等，歌曲大多以愛情故事為題材，曲式也很有特點，往往歌曲會有壹個讓演唱者自由發揮的段落，如《上去高山望平川》；《洞庭湖好風光》等！
對於山歌要理解透徹了，並不是壹定在山裏唱才叫山歌，有的歌曲如《洞庭湖》在湖上演，也叫山歌，當然，這也不是絕對科學的分法，這裏面也有特殊情況，為了讓大家更能掌握好這些基礎知識，先不要歡笑其他！
三、號子
號子產生於人們的勞動生產中，而且還是屬於那種很劇烈的勞動，妳可以想象壹下，眾人在擡壹個非常重的物體的時候，不可能唱出很抒情，很悠閑的如《搖籃曲》式的歌曲，他們為了使大家的力量用到恰到好處，會現由壹個人像唱似的，按節奏的吶喊出來，其他人然後附和著，按照先開始的那個人提示的節奏快慢，接上去壹塊吶喊。這就是號子的前身，後來，演變成壹種歌曲體裁。
號子的演唱形式很單壹，常見的如合唱，壹領眾和。這樣的題材演唱效果很有氣氛。能夠很快和群眾產生***鳴！如靖江民歌《打麥號子》，還有《船夫號子》等。
四、長歌
長歌，顧名思義，也就是篇幅比較宏大，多以敘述詩為題材，如彜族民歌《阿詩瑪》，蒙古族民歌《噶達梅林》等