我國的傣族、基諾族和布朗族有用植物脂煙自制“顏料”染齒的習慣，因植物脂煙所制顏料有光澤，似漆，所以也就叫“漆齒”。雲南傣族男女從十四、五歲開始。有用家木煙塗牙齒的習慣，認為把牙齒染得愈黑愈美，因此結婚時新娘是特別要將牙齒染黑的。基諾族的染齒“顏料”，卻多用梨木。其法是將爆燒後的梨木放在竹筒內，上面蓋上鐵鍋片，待鐵片上的煙脂成發光的黑漆狀時，即手持鐵鍋片用上面的梨木煙脂染齒。布朗族的染齒“顏料”卻用紅毛樹枝制成，其法是將紅毛樹枝點燃，讓黑煙熏在鐵鍋片上，積黑煙而待用。
除了上面所說的“牙齒愈黑愈美”的裝飾作用外，染黑的牙齒還象上了壹層“漆”，有保護作用。同時，更明顯的是，“漆齒”還是壹種表達愛情的手段，其中也可能還包含著某種原始崇拜意味。基諾族的染齒也是壹種互相愛慕和尊敬的表示，青年男女在壹起相聚時，姑娘常把鐵片端到自己愛慕的青年面前請其染齒；此俗是基諾族的古老傳統，據說不習此俗者死後將不受祖先的鬼魂的歡迎。布朗族漆齒習俗的內在含義也與此相似。顏思久在《布朗族的戀愛與婚姻》壹文中是這樣描述的：“秋收後的黃昏時分，（布朗）姑娘們穿著統裙和緊身短衫，特別打扮壹番，三、五成群地在火塘邊紡線或編草排，等待男青年們的來訪。夜幕終於來臨，壹群夥子吹著嗚嗚的短笛或彈著叮咚作響的三弦來了，姑娘們連忙讓坐招呼，她們壹邊談笑壹邊用紅毛樹枝在鐵鍋片上饒取黑煙，幫助男青年們染牙齒，然後男青年們也燒取黑煙幫助姑娘們染牙齒，或在每年的宗教節日期間，男女青年聚會，互相幫助染牙齒。經過染牙齒後的人，才算進入了成年，從此獲得了戀愛、結婚的權利。”
傣族、基諾族、布朗族染齒有兩點***同之處，壹是用的都是樹脂黑煙，二是染成發亮的黑色。與此不同，部分哈尼族卻染成紅色，染料是壹種叫作“紫梗”的植物。哈尼族的男女青年到15歲的年齡後，相同村寨的同齡友伴，互相邀約選定時間和地點，用紫梗幫助對方染紅牙齒，改換頭飾，表明他（她）們已進入青年時期，男女雙方可以尋找對象戀愛、結婚。此外，臺灣高山族有些地方的支系，青年們每天也用壹種野草擦齒，使牙齒愈來愈黑。
染齒的另壹種手段是嚼檳榔。嚼檳榔是壹種生活在濕熱地區的少數民族的嗜好，其目的並不是為了染齒，染齒是在嚼檳榔的過程中不知不覺地完成的。在我國的少數民族中，傣族、布朗族、佤族、阿昌族、黎族等都有嚼檳榔的習俗，部分壯族也有嚼食檳榔的習俗。但是，並非所有的“嚼檳榔”都嚼的是真正的檳榔，事實上，不少少數民族嚼的都是檳榔的代用品，又不過仍稱之為“嚼檳榔”就是了。
檳榔，棕櫚科常綠喬木，果呈橢圓形，橙紅色。檳榔的花果均具芳香，可供食用及藥用，有消積、殺蟲、下氣行水的功用。現代醫學研究表明，檳榔含生物堿、檳榔次堿和鞣酸堿，有興奮中樞神經、促進新陳代謝和溶解脂肪、幫助消化的作用。我國傣族多生活在雲南邊疆的“瘴氣之區”，濕熱多雨，為了預防疾病發生，多嚼食檳榔。這種風格，壹直延續到現在，檳榔不但成為待客的佳品，還成為喜慶、吉祥和團結和睦的象征。
雲南元江、新平兩地的傣家人每逢傳統節日，都習慣摘回幾串檳榔，用水洗凈加工好，再用金箔、紅帶包裹裝飾起來，擺在家裏顯眼的地方，作為壹種陳設，十分典雅。他們嚼檳榔的情形是很有風趣的，每次嚼檳榔時，第壹枚壹定要虔誠地奉獻給德高望重的老者或長輩，這意味著尊重老人。第二枚檳榔則屬於家裏最小的孩子，這是表示把老壹代的愛撫、希望和智慧傳給下壹代。最後，再把檳榔依次分給家庭的其他成員。由於長期嚼食檳榔，牙齒由紅而黑。據說，嚼檳榔染黑了的牙齒不會害“蟲牙”，“少齒疾發生”。
佤族、阿昌族等所嚼食的“檳榔”並非樹上所結果實的檳榔，而是人工制成的代用品。佤族的“檳挪”用麻栗樹葉和石灰煮成，即將麻栗樹葉來回家後，放在鍋裏熬出水汁，再摻以熟石灰拌攪，使之成半液體（糊）狀，舀出放在筍殼上，待凝固冷硬後即成圓餅形的“檳榔”。這種自制的“檳榔”除自用外，還可以作為商品上市交易和作為禮品饋贈親友。嚼食這樣的檳榔時，要接上草煙、石灰等物，增加刺激性和具有嚼真檳榔壹樣的效果。阿昌族婦女在結婚以後，就有“嚼檳榔”的習慣。她們嚼的，其實就是草煙和蘆子，長期嚼用同樣唇紅齒黑。她們認為黑齒才美觀。
嚼檳榔染齒使成永久性的黑色，和美觀聯系在壹起，也和愛情、婚姻聯系在壹起。傣族婦女認為，漢族男人的白齒“象馬齒壹樣難看”，而在他們的詩歌中卻有“牙齒黑得發亮的美麗姑娘啊”這樣的詩句。元江、新平的傣族青年男女傳情定親就靠的“嗯瑪來”，即饋贈檳榔，小蔔少送給小蔔冒的檳榔裝在荷包裏，小蔔冒送給小蔔少的檳榔裝在精致的小盒裏。而在婚嫁喜慶時，更不可無檳榔待客。
檳榔就象抽煙喝茶壹樣，嚼食多了也會有癮，成為壹種特殊嗜好。宋代江西詩派的代表黃庭堅晚年被貶謫到宜州（今廣西宜山），受壯族人的影響，也會食檳榔，食得上癮後，甚至寫詩叫人寄檳榔：“蠻煙雨裹紅千樹，逐水排痰肘後方，莫笑忍饑窮縣令，煩君壹斛寄檳榔。”把檳榔結實的情景和嚼食檳榔的好處都寫到了，可見這位“窮縣令”對檳榔的感情之深：也許，這位宋代名詩人的牙齒也染黑了。
最後壹種改變牙齒顏色的做法是包齒多包成金色或銀色。解放前，廣西左右江壹帶的壯族婦女在出門或會客時，都要在犬齒上包壹層金紙或銀紙，以為裝飾，吃飯或睡覺時則取下。雲南的德昂族也曾經有過“用金套包牙”的習俗，因此從宋元以後就被稱為“金齒花蠻”，他們所生活的區域甚至被稱作“金齒國”。“金齒國”的範圍比現在的德昂族地區要廣，當包括傣族或其他民族的壹些地區在內。馬可?波羅到滇西後，在其遊記中寫道：“此地之人，皆用金飾齒，別言之，每人齒上用金作套如齒形，套於齒上，上下皆然。”直到今天，雲南少數民族中仍有包金牙、包銀牙的，但那已經和漢族地區的包金牙、包銀牙沒有區別了。選自《雲南專題》
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