壹方面，蘇軾是壹個忠君愛國、好學為官、躊躇滿誌、恪守儒家思想的人。但需要註意的是，蘇東坡留給後人的主要形象不是這壹面，而只是他的另壹面。這另壹面是蘇軾之所以是蘇軾的關鍵。蘇軾壹生從未隱退，也沒有真正“歸田”，但他的詩歌所表達的人生空虛感，卻比前人任何空洞或實際的“隱退”、“歸田”、“隱居”更深刻、更沈重。因為蘇軾詩中所表達的“隱退”的心境，既是對政治的隱退，也是對社會的隱退；不是對政治殺戮的恐懼和悲哀，而是對生活和世界上壹切紛擾的目的和意義這壹根本問題的懷疑、厭倦和對解放的渴望和放棄。這當然是比前者更深的壹層。從政治上退是可能的，但從社會上退實際上是不可能的。這已經成為壹種無法解脫，需要解脫的對整個人生的厭倦和感傷。
詩:不聽林間打葉聲，為何不唱慢走竹竿草鞋比騎馬還靈便，有什麽可怕的？壹件雨衣的蓑衣，任憑風吹雨打，依然過著我的生活。