1，秀才又叫蔡瑁，原指秀才，最早見於《管子·小匡》。從漢代開始，它就成為推薦人才的科目之壹。它也被用作學校學生的特殊名稱。漢元帝元豐四年(107)，上書求賢，曰:“使州縣檢察員各有所長，可為將國之才。”“毛”原是“秀”，東漢時改為“毛”。那是學者開始的地方。這壹科目在南北朝時期最為重要。雖然是自薦，但也有建議。《北唐書鈔》引用金靈的話，“若為秀才，必知五策，拜為博士。”隋唐的科舉制度也有秀才科目。玄宗和代宗以後，又恢復了幾次，馬上就停了，人很少。在明太祖，有幾位學者，如洪武四年(1371)進士丁世美任蘇州知府，十五年進士曾泰任戶部尚書。這些都是秀才，不是科舉中的秀才。後來，它被獻給了政府、州和縣學校的學生。
2.秀才原指能彰顯其異的秀才，類似於《禮記》中的“秀才”。是壹個統稱，並不局限於讀經。到了漢晉南北朝，秀才成為推薦人才的對象之壹。唐朝初年，科舉考試的科目很多，其中秀才只有壹科，很快就廢除了。與此同時，秀才也成為學者的統稱。到了宋代，各國政府向朝廷舉薦人才，都要經過禮部的考核。沿襲晚唐的方法，先進行選拔考試，凡是要經過選拔考試才能獲得推薦的人，都叫進士。《水滸傳》視王倫為“無士”，輕蔑地指他未能找到工作，在選拔考試中落榜孫山。宋代的秀才稱號，是否通過考試獲得；但是，到了明清時期，就不壹樣了。秀才來之不易，還要通過幾道考試，最後也不壹定能接下這份工作。